ABD'nin Ortadoğu Temsilci Yardımcısı Morgan Ortagus, ülkesinin İsrail'in Lübnan'dan çekilmesi için verilen yeni sürenin dolacağı 18 Şubat'ta çekilme taahhüdünde bulunduğunu açıkladı.
Beyrut'tan yaptığı açıklamada, “Bu, Ulusal Güvenlik Konseyi'ndeki ortağım Eric Trager ile Lübnan ve İsrail hükümetleriyle yaptığım görüşmelerin bir parçasıydı. 18 Şubat İsrail Ordusu’nun çekilme işlemini tamamladığı ve elbette Lübnan Ordusu’nun da gelip yeniden konuşlanacağı tarih olacak. Bu tarihe sıkı sıkıya bağlıyız” ifadelerini kullandı.
ABD'li yetkili, ülkesinin “(Hizbullah'ın) hükümete katılması da dahil olmak üzere Lübnan halkını terörize etmesini önlemek için” kırmızı çizgiler çizdiğini vurguladı ve Hizbullah'ın “bittiğini” belirtti. Ülkesinin “Hizbullah'ı mağlup ettiği için İsrail'e minnettar olduğunu” ifade etti.
Morgan Ortagus'un açıklaması, Lübnan hükümeti kurma çabalarını ve “uzlaşma olarak” önerilen beşinci Şii bakan Nasır el-Saidi'nin katılmadığı için özür dilemesini karıştırırken, Cumhurbaşkanı adayı Nevaf Salam akşam saatlerinde Cumhurbaşkanı Joseph Aoun'u ziyaret etti ve herhangi bir açıklama yapmadan ayrıldı. Morgan Ortagus'un üzerinde Davut Yıldızı logosu ve “İsrail'e minnettarlığını” gösteren bir yüzük takarak Hizbullah'ı kızdırması üzerine Hizbullah destekçileri protesto için sokaklara dökülürken, milletvekili Mohammad Raad Ortagus'un söylediklerinin “Lübnan'ın içişlerine bariz bir müdahale” olduğunu söyledi.
Şarku’l Avsat’ın edindiği bilgiye göre Morgan Ortagus'un açıklaması Lübnan’da hükümeti kurma çalışmalarını karıştırdı ve "çözüm olarak" beşinci Şii bakan olarak önerilen isim Nasır el-Saidi hükümete katılmadığı için özür diledi. Cumhurbaşkanı adayı Nevvaf Selam ise akşam Başkan Joseph Avn'ı ziyaret etti ve herhangi bir açıklama yapmadan ayrıldı. Morgan Ortagus’un "Davut Yıldızı" logosunu ve "İsrail'e şükranlarını" taşıyan bir yüzük takması Hizbullah'ı kızdırdı, bunun üzerine destekçileri protesto için sokağa çıktı. Milletvekili Muhammed Raad, Ortagus’un söylediklerinin "Lübnan'ın iç işlerine açık bir müdahale" olduğunu belirtti.
Hizbullah Eski Genel Sekreteri Hasan Nasrallah'ın, Beyrut'un güney banliyölerinde İsrail baskını sonucu yıkılan "Karz-ı Hasen" binasının enkazı arasında görülen fotoğrafı (EPA)