Formula 1’in efsane pilotu Niki Lauda yaşama veda etti

Niki Lauda, 2017’de Avustralya'da düzenelenen Formula 1 yarışı sırasında. (AFP)

Formula 1’in eski dünya şampiyonu pilotlarından 71 yaşındaki Avusturyalı Niki Lauda dün öldü. Kariyeri boyunca üç kez Dünya Şampiyonu olan Lauda geçirdiği hastalık sebebi ile pistlere veda etmişti.
Ailesi tarafından yapılan açıklamada Lauda'nın 20 Mayıs'ta, huzur içinde gözlerini yaşama kapadığı belirtildi. Açıklamada şu ifadeler kullanıldı:
"Niki herkes için örnek bir karakterdi. Bir sporcu ve girişimci olarak elde ettiği eşsiz başarılar hiçbir zaman unutulmayacak. Sevgi dolu, sevecen bir eş ve babaydı. Onu çok özleyeceğiz."
Yaklaşık 8 ay önce akciğer nakli yapılan Avusturyalı efsane pilot, operasyonun ardından geçirdiği enfeksiyon nedeniyle  geçen ocak ayında hastaneye kaldırılmıştı.
70’li ve 80’li yılların efsanelerinden olan Niki Lauda'nın aracı 1976 yılında Nurburgring Pisti'nde geçirdiği kazada yanmış ve usta pilot ölümden dönmüştü. Kazada ciddi yaralar alan ve yüzünün büyük bir kısmı yanan Lauda, diğer yarışmacıların hızlı müdahalesi sayesinde hayatta kalmıştı.
Lauda oldukça zengin olan babasının karşı çıkmasına rağmen Formula 1 pilotu olmayı seçmişti.
Niki Lauda yaşadığı korkunç kazan öncesinde, 1975 yılında toplamda üç kez kazandığı şampiyonluklarından ilkini elde etmişti. Kazanın ardından öleceği düşünülen yarış pilotu, sadece üç yarışı kaçırdıktan sonra pistlere geri döndü. 1977’de ikici kez şampiyon olan efsane pilot Formula 1'deki üçüncü şampiyonluğunu da 1984'de elde etti.
Uçuşa tutku bir isim olarak da bilinen Lauda, 1979 yılında Lauda Air’i kurdu. Lauda Air,  2002 yılında Avusturya Havayolları şirketine satıldı.
Niki Lauda, 2001 ve 2002 yılları arasında Jaguar Formula 1 takımını idare etti. Ayrıca iş dünyasında da önemli mevkilerde görev yaptı.
2003 yılında düşük maliyetli Niki Havayolları şirketini kuran Avusturyalı pilotun aynı zamanda uçuş lisansı de bulunuyordu.
2013 sezonu başlamadan önce Formula 1 takımlarından Mercedes'in de fahri yönetim kurulu başkanı olarak görev yapan Lauda aynı takımda 4 kez şampiyonluk yaşayan Lewis Hamilton ile de görüşmeler yürüttü.
Lauda, 2016 yılında satın aldığı Avusturyalı bir havayolu şirketinin adını Lauda Motion olarak değiştirdi.
Formula 1 organizatörleri tarafından Niki Laure’nin ölümünün ardından yayınlanan açıklamada “Huzur içinde yat. Sonsuza dek kalbimizdesin. Tarih seni unutmayacak” ifadeleri kullanıldı.
Formula 1’in eski pilotlarından Nico Rosberg de yayınladığı mesajda “Benim için yaptığın her şey için teşekkür ederim. Senden çok şey öğrendim. Huzur içinde yat” dedi.