Düşük oksijenli ortamda hayatta kalan mağara balıkları

Fotoğraf (Araştırma ekibi)

Oksijenin düşük olduğu yerler çoğu canlıda ölüme neden olurken kör ve donuk renkli mağara balıkları bu duruma adapte olabiliyor. ABD'deki California Üniversitesi'nden bir araştırma ekibi bu gizemin ardındaki sırrı çözdü. Çalışma, Scientific Reports dergisinin son sayısında yayımlandı.
California Üniversitesi’nden biyologlar, mağara balıklarının kırmızı kan hücrelerinde yüzey balıklarından daha fazla hemoglobin ürettiğini buldu. Bu durum, balık hücrelerinin organları ve solungaçları arasında oksijen ve karbondioksit taşınmasına yardımcı oluyor.
Araştırma ekibinin lideri olan California Üniversitesi'nden Yardımcı Doçent Joshua Gross, uzun süredir mağara balıklarıyla ilgi çalışmalar yürütüyor. Önceki çalışmalarda söz konusu balıkların soluk renginin sebebi de dahil olmak üzere bazı özelliklerine ilişkin bilgilere ulaşmıştı. Balıklara bu rengi veren gen, insanlara kızıl saç rengini veren genle aynı. Balığın asimetrik kafatasının, görsel yeteneği olmamasına rağmen gezinmesine yardımcı olan adaptasyonu yansıttığını keşfetmişlerdi.
Araştırmacılar yeni çalışmada, derin mağaraların düşük oksijenli ortamında nasıl hayatta kaldığını açıklamak için mağara balıklarının kanındaki hemoglobini incelediler. Çalışmayı Chica, Tinaja ve Bacon adları verilen, Meksika’daki üç mağarada yaptılar.
Araştırmacılar mağara balıklarında daha fazla kırmızı kan hücresi bulmayı umuyorlardı ancak neredeyse pelajik balıklarla aynı olduğunu gördüler. Kırmızı kan hücrelerinin kandaki göreceli katkısının klinik ölçüsü olan hematokritin veya kümelenmiş hücrelerin hacminin, mağara balıkları ve pelajik balıklar arasında benzer olduğunu, ilkinin kırmızı kan hücrelerinden daha fazla hemoglobin ürettiğini buldular.
Gross dün California Üniversitesi internet sitesinde yayınlanan raporda çalışmalarıyla ilgili olarak şunları söyledi:
"Yüksek hemoglobin, mağara balıklarının düşük oksijenli bir ortamda daha uzun yaşamasına izin veriyor. Ayrıca mağaralardaki sınırlı miktarda yiyecekleri bulmalarına da yardımcı oluyor."