Kedi paraziti insan bağışıklık sistemini yeniden programlıyor

"Kedi paraziti", Toxoplasma parazitleri ile enfekte olmuş bir insan bağışıklık sistemini yeniden programlıyor (Araştırma Ekibi)

İsveç Stockholm Üniversitesi'nden bir araştırma ekibi, kedi parazitinin (insan enfeksiyonu için "toksoplazma" olarak bilinir) kullandığı mekanizmayı ortaya çıkardı. Konuyla ilgili raporların çoğu, dünya nüfusunun büyük bir bölümünün bu paraziti taşıdığını gösteriyor.
Dünya Sağlık Örgütü (WHO), dünya nüfusunun en az yüzde 30'unun bu paraziti taşıdığını tahmin ediyor. Ayrıca üremenin sadece kedilerin bağırsaklarında ve parazitin insan, köpek veya kuş gibi diğer konakçılara bölünmesiyle gerçekleştiği toxoplasmanın yaşam döngüsünde kedilerin özel bir yeri olduğu da tahminler arasında.
Toxoplasma yiyeceklerle ve kedilerle temas yoluyla yayılıyor. Doğada ise parazit tekrarlayan bir döngüde, kemirgenlerin beyninde uyudukları yerde ve kedilerin fareleri yediğinde yayılıyor.
Parazit kedinin bağırsaklarında çoğalır ve dışkı yoluyla atılır. Buradan parazit bitki örtüsüne geçer. Kemirgenler bitkileri yediğinde enfekte olurken insanlar, et tüketerek veya kedilerle, özellikle de kedi kumu ile temas ettiklerinde enfekte oluyorlar.
Şarku’l Avsat’ın akademik dergi Cell Host & Microbe’un son sayısında yayınlanan çalışmadan aktardığı makaleye göre Stockholm Üniversitesi'nden araştırmacılar, parazitin insanları enfekte etmek için kullandığı mekanizmayı keşfettiler. Araştırmalar İsveç nüfusunun yüzde 15-20'sinin (büyük çoğunluğunun bilgisi dışında) parazit taşıdığını gösterdiğinden söz konusu parazit, araştırma konusu edildi.
Araştırmacılar, parazitin insan bağışıklık sistemini yeniden programlamak için bir protein kullandığını ortaya koydular. Parazit, bağışıklık hücresinin çekirdeğine bir protein enjekte eder ve sonra hücrenin kimliğini değiştirerek hücrenin başka bir hücre türü gibi görünmesini sağlar. Böylece, bağışıklık hücresinin gen ifadesini ve davranışını değiştirerek onu Truva atlarına veya paraziti yayan, dolaşan zombilere dönüştürür.
Çalışmayı Fransa ve Amerika Birleşik Devletleri'nden araştırmacılarla iş birliği içinde yürüten araştırmacı Antonio Barragan, Cumartesi günü Stockholm Üniversitesi web sitesinde yayınlanan bir raporda şunları söyledi: "Parazitin, bağışıklık hücrelerinin kimliğini bu kadar akıllı bir şekilde ele geçirmeyi başarması şaşırtıcı. Elde edilen sonuçların, insanlara ve hayvanlara bulaştığında toxoplasmanın vücutta neden bu kadar verimli yayıldığını açıklayabileceğine inanıyoruz." Bir kişi toxoplasma ile ilk kez enfekte olduğunda, hafif grip benzeri semptomlar görülür.