Suudi Arabistan’da faaliyet gösteren İmam Türki Bin Abdullah Doğa Koruma Alanı Geliştirme Kurumu, ışık kirliliğinin olmaması nedeniyle gökyüzünü, yıldızları, gezegenleri ve uzaydaki astronomik olayları yüksek netlikte görüntülemek için olağanüstü fırsatlar sağlıyor. Uluslararası Karanlık Gökyüzü Derneği'ne (IDA) göre Nefud Çölü’nün bir kısmı, astronomi turizmi için en öne çıkan alanlardan biri olacak şekilde uluslararası standartlarda astronomi koruma alanına dönüştürülebilir.
Şarku’l Avsat’ın edindiği bilgilere göre alan, bölgedeki bilimsel, eğitimsel, doğal ve miras amaçlı amaçların desteklenmesine olanak sağlayacak. Gece gökyüzünü gözlemlemek yalnızca parlayan yıldızları izlemekle sınırlı değil daha ziyade Ay 'ın çeşitli evrelerini, Dünya'ya düşen meteorları, yıldızların patlaması sonucu oluşan ve gökyüzünde kendine özgü renkler oluşturan nebulaları görüntüleme olanağı sağlayacak. Misal Sirius, Aquila, Antares, Süheyl ve Pleiades gibi yıldızlar yüz milyarlarca yıldız arasında gözlemlenen en ünlü ve en parlak yıldızlar arasında sayılıyor.
Kurum, gökyüzündeki yıldızları ve gezegenleri gözlemleyebilecekleri karanlık bölgeleri aramak için dünyanın çeşitli yerlerine seyahat eden ve bunları en güzel profesyonel fotoğraf ve videolarla belgeleyen çok sayıda astronomi turistinin bulunduğunu belirtti. SPA’nın haberine göre bu bölgede görülebilen yıldız ve gezegenler dünyanın diğer bölgelerinden görülemeyebilir.
Nefud Çölü içerisinde yer alan ‘karanlık gökyüzü’ alanı, astronomi turizmi açısından en iyi bölgelerden biri olarak kabul ediliyor ve Kurum, burayı uluslararası standartlarda astronomi koruma alanına dönüştürmek için çalışıyor.
Nefud Çölü, Arap Yarımadası’nın kuzeyindeki en ünlü bölgelerden biri. Doğudan batıya uzunluğu 350 km, kuzeyden güneye genişliği ise 225 km. Çöl kendisine zengin ve benzersiz bir ortam sağlayan kumullarının yoğunluğu ile karakterize ediliyor. Ayrıca sulu, etli ve bahar otlarıyla dolu kendine özgü bir bitki örtüsüne sahip.
ABD merkezli IDA 1988 yılında, gökbilimci David Crawford ile doktor ve amatör gökbilimci Tim Hunter tarafından kurulan, kâr amacı gütmeyen bir dernek ve organizasyon kuruluşu olarak ön plana çıkıyor.
