ABD'nin batı kıyılarındaki yangınlarda 16 kişi yaşamını yitirdi

Washington eyaletinde meydana gelen yangın 200 bin hektarın üzerinde alanı küle çevirdi. (AFP)

Amerika Birleşik Devletleri’nin batı kıyılarında, rüzgarın da etkisiyle geniş bir alana yayılan orman yangınları nedeniyle dün Oregon eyaletinde yaklaşık 500 bin kişi evlerinden tahliye edildi. Son birkaç gün içinde yangın sebebiyle yüzlerce ev yanıp küle dönerken son belirlemelere göre en az 16 kişi ise yaşamını yitirdi. Diğer yandan yetkililer, önümüzdeki günlerde ölü sayısının artabileceği konusunda uyarıda bulundular. Oregon Eyaleti Kriz Yönetim Ofisi’nden yapılan açıklamada, yalnızca Oregon için verilen emirle tahliye edilenlerin sayısının, eyaletteki toplam nüfusun neredeyse sekizde birini oluşturduğu ifade edilirken Portland banliyölerinin de eyaletteki büyük yangıların tehdidi altında olduğu vurgulandı.
Yangınlar, daha önce benzeri görülmemiş çapta, yaklaşık 356 bin hektarlık alanda yayıldı. Washington ve Kaliforniya’da da binlerce kişi kuzeye veya güneye göç etmek zorunda kaldı. Kaliforniya’nın kuzeybatısında Fire Complex adı verilen bir yangın meydana geldi. Resmi olarak 17 Ağustos’tan bu yana devam eden ve Mendocino Ulusal Ormanı’nı etkileyen 37 farklı yangın grubu, 190 bin hektardan daha büyük bir alana yayılarak eyalet tarihinde meydana gelen en büyük yangın olarak kayıtlara geçti. Kuraklık ve şiddetli rüzgarların da etkisiyle hızlı bir şekilde genişleyen yangın, kuzeyde Kanada sınırındaki Washington eyaletinden güneyde Meksika sınırındaki San Diego’ya kadar uzanıyor.
Oregon Valisi Kate Brown, eyalette en az 5 kasabanın “ciddi şekilde hasar gördüğünü”, ortalama bir yıl içinde yanan bitki örtüsünün iki katından daha fazlasının sadece üç gün içinde yok olduğunu söyledi. AFP'nin aktardığına göre Oregon Valisi düzenlediği basın toplantısında ölü sayısına dair güncel verileri paylaşmadı. “Eyaletimizde daha önce bu büyüklükte, kontrol altına alınamayan yangınları hiç görmedik” ifadelerine yer verdi. Yangın tehlikesiyle karşı karşıya olan Portland’ın güney şehirlerinden Molalla’da önceki gün polis evleri dolaşarak talimatlara göre tüm şehir sakinlerinden evleri boşaltmalarını istedi. Eşyalarını apar topar bir kamyonete dolduran Denise Pentz adlı bölge sakini AFP’ye yaptığı açıklamada şunları söyledi:
“Bu çok zor. İnsanın evinden ayrılması büyük bir iş. Her şeyi geride bırakması ise çok daha büyük bir zorluk. Çocuklarım burada büyüdü. Burası benim evim. Ancak daha da önemli olan şey çocuklarım, kocam, köpeğim, kedim ve tüm komşularımın güvende olması.”
Aynı bölge, Kasım 2018’de 86 kişinin yaşamıı yitirdiği büyük yangınlara tanık olmuştu. Kaliforniya’nın güneyindeki Fresno şehri yakınlarındaki bölgelerde yaşayanlar birkaç dakika içinde evlerini terk etmek zorunda kaldılar. 29 yaşındaki Tina Rose da büyük yangın sebebiyle dağın kırmıza döndüğünü gördükten sonra evinden ayrılanlardandı. Rose, AFP'ye yaptığı açıklamada  şunlları söyledi:
“Evden ayrılmadan önce, acil durum ihtiyaçlarımızı paketlediğimiz sırada propan tanklarının patlama seslerini duyduk. İkinci patlamayı duyduğumuzda birbirimize yangın hızlanırsa gitmemiz gerektiğini çünkü olayların nereye varacağını bilemediğimizi söyledik. Bu, hayatımızda bir daha asla yaşamak istemediğimiz bir şey.”
Yangına müdahale etmek için yaklaşık bin itfaiyeci görevlendirildi. İtfaiyeciler yaklaşık 360 binanın yıkıldığını ve eyaletteki farklı noktalarda 20’den fazla yangın meydana geldiğini belirttiler. Bu yılki yangın, Kaliforniya eyaletinde 12 bin 500 kilometre kareden daha büyük bir alanı küle çevirdi. 1987’de meydana gelen yangınlardan sonra en büyük yangın felaketi olarak kayıtlara geçti. Geçen perşembe günü yaptığı açıklamayla iklim değişikliğinin korkunç sonuçlarını kınayan Washington  Valisi Jay Inslee, eyalette 200 bin hektardan daha büyük bir alanın yanıp küle döndüğü bilgisini paylaştı.