Kurtlar, hayvanlardaki ölümcül bir hastalığın önlenmesine yardımcı oluyor

Kurtlar, kronik zayıflama hastalığının (CWD) yayılmasını önlüyor. (The New York Times)

Bilim adamlarından bir kısmı geyikleri avlamanın,  yabani hayvanları hedef alan ve “zombi geyik” olarak da adlandırılan “kronik zayıflama hastalığının” (CWD) yayılmasını sınırlamak için gerekli olduğu görüşünde. Konuyla ilgili ortaya atılan soru şu: Yellowstone Milli Parkı’ndaki kurtlar, vahşi yaşamdaki hayvan sürülerini hedef alan tehlikeli hastalığa karşı ilk savunma hattı olarak kabul edilebilir mi?
The New York Times’ın haberine göre ilk sonuçlar, bu sorunun cevabının "evet" olduğuna işaret ediyor.
Araştırmacılar, yabani hayvanların “dezenfekte etkisi” olarak bilinen durumunu incelediler. Buna göre avcı hayvanlar, en hasta hayvanları öldürerek avının devamlılığı koruyor. Bu da kurtların kronik hastalıkların yayılmasının sınırlandırılmasında önemli bir role sahip olduğu anlamına geliyor. Söz konusu hastalıkların en ciddisi olarak ise başta dünyanın dört bir yanındaki geyikleri ve diğer hayvanları etkileyen CWD hastalığı sayılıyor. Uzmanlar bu hastalığın gelecekte insanlara da bulaşmasından endişe ediyorlar.
Amerika Birleşik Devletleri Jeoloji Araştırmaları Kurumu (USGS) ve Ulusal Park Servisi (NPS) ile iş birliği içinde yürütülen projeye liderlik eden Pensilvanya Eyalet Üniversitesi'nden Ekoloji Bölümü doktora öğrencisi Ellen Brandle, söz konusu hastalığı kontrol altına almak için etkili bir yönetim veya aşının bulunmadığını belirttiği açıklamasında "Yabani hayvanlar hastalığa çözüm olabilir mi?" diye sordu.
Koruma alanında çalışmalar yürüten birçok biyolojisi uzmanı, her ne kadar çiftlik hayvanları sahipleri ve kurtlarla mücadele eden diğer birçok kişi tarafından bu fikre kesinlikle karşı çıkılsa da yapılacak daha fazla araştırmanın, vahşi yaşam hastalıklarını kontrol etmeye yardımcı olmaları için daha fazla kurtun eyaletlerin belirli bölgelerine dönmesine izin verilmesini destekleyeceğini bildirdi. 
CWD, sıra dışı bir nörolojik rahatsızlık olduğu için bazı uzmanlar onu "uzaydan gelen bir hastalık" olarak tanımlıyor. Hastalık ilk olarak 1981 yılında, vahşi geyiklerde keşfedildi. Sinir sistemiyle beyin dokusunun bozulmasına yol açan hastalık çoğunlukla ceylan, geyik ve benzeri yabani hayvanlarda görülüyor. Hastalık uyuşukluk, solgunluk ve salya akması semptomları gösteriyor. Bazen ölüme de yol açıyor.