Antikor testi, yeni tip koronavirüs (Kovid-19) hastalığına neden olan SARS-CoV-2 virüsünün yayılmasını izlemek için güçlü bir araç olabilir. Zira, İsviçre Federal Politeknik Okulu Biyomühendislik Enstitüsü, Cenevre Üniversitesi ve Cenevre Üniversitesi Hastaneleri’nden İsviçreli bilim adamları, tek seferde, parmaktan alınmış olan binden fazla kan örneklerini analiz edebilen güvenilir ve ucuz bir antikor testi geliştirdiler. Bu başarılarına yönelik çalışmaları Pazartesi günü PNAS dergisinde yayımlandı.
Bir kişinin SARS-CoV-2 virüsü ile enfekte olmasının ardından, vücut antikor adı verilen bağışıklık molekülleri üretmeye başlar. Kovid-19 antikor testleri, kanda SARS-CoV-2’ye karşı antikorların varlığını tespit eder.
Antikorların gelişmesi birkaç gün ila birkaç haftalık bir süre gerektirdiği için, antikor testleri aktif enfeksiyonları tespit edemezler ancak virüsün topluluklarda bulaşmış olduğu oranları tespit etmeye yardımcı olabilirler. Bu bilgi epidemiyolojik araştırmalarda ve halk sağlığı politikalarını yönlendirilmesinde faydalı olur. Antikor testleri ayrıca, Kovid-19’a karşı geliştirilen aşılarının klinik çalışmalar sırasında etkinliğini değerlendirmek için de güçlü bir araçtır. Zira bilim adamları, gönüllü kişilerin aşı olmalarının ardından antikor artışlarını takip ederler.
Hassas bir test geliştirildi
Antikor testleri oldukça pahalıdır ve genellikle damar yolundan daha büyük miktarlarda kan alınmasına ve hassas miktarda reaktif kullanılmasına dayanır ayrıca testler sadece eğitimli sağlık personeli tarafından yapılabilir. Buna ek olarak, piyasadaki bazı testler güvenilir sonuçlar vermeyecek kadar hatalıdır. İsviçre Federal Politeknik Okulu (EPFL), Cenevre Üniversitesi Hastanesi’nden araştırmacılar ise söz konusu hataların üstesinden geldi ve hassas miktarda reaktif ve tek bir damla kan kullanarak aynı anda yüzlerce örneği analiz edebilen son derece hassas bir test geliştirdiler.
Çalışmanın yazarı olan EPFL’de Biyomühendislik Enstitüsü’nden Zoe Swank, çalışmanın yayınlanması ile eş zamanlı olarak EPFL’nin web sitesinde yayınlanan raporda şunları söyledi:
“Çalışmamızın yöntemindeki en harika şey, minimum reaktifle aynı anda çok sayıda testin yapılabilmesi, hatta insanların evlerinde kendi kan örneklerini almasını sağlayabilmesidir.”
Tek seferde bin 24’e varan bir sayıda örneği analiz edebilen test çipi, USB bellek büyüklüğündeki plastik bir çipin içine oyulmuş küçük tüplerden oluşan karmaşık bir ağdan oluşuyor.
Testin gerçekleştirilmesi için, araştırmacılar bu mikroakışkan çiplerin kanallarına kan örneklerini ve test reaktiflerini aktarıyorlar, kan örneğinde SARS-CoV-2’ye karşı antikorlar varsa, moleküller bir sinyal üretir ve bu mikroskop altında floresan ışıma olarak görülebiliyor.
Ekip, SARS-CoV-2 ile enfekte olan 155 kişinin kan örneklerini test ettiğinde, vakaların yüzde 98’inde antikor tespit edildi. Test, virüs ile enfekte olmamış kişilerden alınan örneklerde virüse karşı hiçbir antikor tespit etmemesi sebebiyle son derece sınır kaldı.
Mikroakışkan cihazın çok küçük olması dikkate alındığında, kullanılan kan ve reaktif miktarları, standart Kovid-19 antikor testleri için gerekli çok küçük bir kısmını gerektiriyor.
Cenevre Üniversitesi Patoloji ve İmmünoloji Bölümü’nden çalışmanın ortak yazarı Sebastian Maerkl “Tek bir çipte yüzlerce testin gerçekleştirilmesi, kişinin daha kısa sürede daha fazla test yapılabilmesinin yanı sıra istihdama bağlı potansiyel maliyetlerden tasarruf edebileceği anlamına geliyor” dedi.
Maerkl “Maaş ve reaktif maliyetleri dahil olmak üzere her şeyi dikkate alırsanız, tek bir testin maliyeti yaklaşık 0,5 İsviçre Frangı olur” ifadelerini de sözlerine ekledi.
İnsanların damarlarından kan alma ihtiyacını ortadan kaldırmak için, Swank ve meslektaşları, parmaktan alınan kan örneklerini kullanıp kullanamayacaklarını değerlendirdiler. Bu yöntem az miktarda kan örneği alınması için parmağın küçük bir iğne ile delinmesine dayanan basit bir işlemdir.
Üç cihaz test edildi
Araştırmacılar, diyabetli kişilerin kan şeker seviyelerini ölçmek kullanılan glikoz test şeritleri de dahil olmak üzere, parmağın iğne ile delinmesiyle gerçekleştirilen kan testlerinden piyasada bulunan üç cihazı test ettiler.
Ticari olarak mevcut olan söz konusu 3 cihaz ile alınan kan örneklerinde, kurumaya bırakılmış ve oda sıcaklığında yaklaşık bir hafta tutulmuş olsa veya kan örnekleri Cenevre’de bulunan Lozan’a normal posta ile gönderilse bile antikor testi yapılabilir.
Cenevre Üniversitesi Hastaneleri Enfeksiyon Hastalıkları Bölümü’nden çalışmaya katılan araştırmacı Isabella Eckerl şunları söyledi:
“Evde bir yapılabilecek olan parmağa iğne batırılması ile kan alma yöntemi ve yüksek doğruluk oranına sahip laboratuvar tabanlı olması, bu testi büyük ölçekli epidemiyolojik çalışmalar için son derece çekici kılar. Yeterli laboratuvar kapasitesi bulunmayan uzak coğrafi bölgelerde örneğin Sahra Altı Afrika’da bile kullanılabilir.”
