Resmi kaynaklara göre Irak, üç gündür devam eden ve ülkenin çoğu bölgesini etkileyen bir kum fırtınasına maruz kaldı. Fırtınadan etkilenen düzinelerce insan solunum sorunları nedeniyle hastanelere kaldırıldı.
Kum fırtınası ilk olarak Perşembe günü Kürdistan bölgesi de dahil olmak üzere özerk Kürdistan bölgesini vurdu ve Erbil Havalimanı'ndaki uçuşların geçici olarak askıya alınmasına neden oldu. Fırtına daha sonra güneye doğru genişledi ve Cumartesi günü, Bağdat ve Nasıriye gibi diğer şehirleri ise görüş mesafesini tamamen yok edecek derecede etkiledi.
Sağlık Bakanlığı Sözcüsü Seyf Bedir, AFP'ye yaptığı açıklamada, fırtınanın Irak genelinde onlarca kişinin solunum sorunları nedeniyle hastanelere başvurmasına neden olduğunu söyledi.
Irak Meteorolojik Enformasyon Direktörü Amir el-Cabri, AFP'ye verdiği demeçte fırtınanın Cumartesi öğleden sonra kademeli olarak etkisini yitireceğini söyledi.
Yarı çöl bir ülke olan Irak'ta özellikle bahar aylarında kum fırtınaları sık görülüyor.
El-Cabri kuraklık, çölleşme ve yetersiz yağışlar nedeniyle toz fırtınalarında artış öngördüğünü, bunun da fırtınaların etkilerini hafifletmeye katkıda bulunan bitki örtüsünü zayıflattığını söyledi.
Irak, iklim değişikliği ve çölleşmeye karşı en savunmasız ülkelerden biri. Birkaç gün boyunca 50 derecenin üzerine çıkan sıcaklıklar sebebiyle kuraklık etkisi daha da artıyor.
