Japonya’da nüfusun azalması kırsal bölgelerdeki demiryolu şirketlerini tehdit ediyor

Nakanocho istasyonunda oyuncaklarla süslenmiş yolcusuz bir tren vagonu (AFP)

Şarku’l Avsat’ın AFP’den aktardığına göre demiryolu taşımacılığı şirketleri, nüfusun azalması, arabaların yayılması ve eşyaların kamyonlarla taşınması gibi çeşitli nedenlerle Japonya’nın kırsal bölgelerinde büyük zarara uğruyor. Chiba vilayetinin uzak bir bölgesinde tek tren hattı işleten küçük yerel şirket Choshi Electric Railway, yerel turizmin tanıtımına katkıda bulunurken 2021-2022 için kar elde etmeyi bir pazarlama kampanyası sayesinde başardı.
Yaklaşık bir asır önce kurulan ve 2011 yılında yönetimi devralan küçük şirketin başkanı Katsunori Takemoto, “Bu adımın tüm yerel trenlerin misyonunu temsil ettiğine inanıyorum. Trenlerimizin toplum için hizmet etmesini istiyoruz. Trensiz kasabalar ve kırsal alanlar savunmasız hale geliyor. Bu nedenle, toplumun yeniden canlandırılmasının bir parçası olarak kırsal bölgelerdeki trenler yeniden etkin hale gelmelidir” dedi.
Japonya'nın kırsal kesimindeki trenlerin bolluğu, 2’inci Dünya Savaşı'ndan sonraki yıllarda ülkenin ekonomik patlamasının bir mirası olarak kabul ediliyor, ancak genç nüfusun şehirlere göçü trenler için bir felaket kabul ediliyor.
Ulaştırma Bakanlığı, 2021-2022 döneminde şehirlere veya ana iletişim hatlarına uzak bölgelere hizmet veren 95 küçük demiryolu şirketinden 91'inin giderlerinin altında gelir kaydettiğini belirtiyor. Bu sonuç, şehir içi tren şirketlerinin ve Tokyo'yu ülkenin batısındaki en büyük şehir olan Osaka'ya bağlayanlar gibi yüksek hızlı tren (Shinkansen) ağlarının elde ettiği karların tam tersidir.
Büyük Japon tren şirketleri genellikle şehirlerde kazandıkları karlarını kırsal alanlardaki hizmetlerini sübvanse etmek için kullanır. Ancak Tokyo ve Doğu Japonya'da günlük olarak 13 milyon kişi tarafından kullanılan dev Doğu Japonya Demiryolu Şirketi için durum artık katlanılabilir gibi değil. Şirket, kayıp veren kırsal alanlarda 66 hat ile devam ederek yolcu sayısını artırmak ve fiyatlarını düşürmek için elinden gelenin en iyisini yaptığını düşünmesine rağmen 2021-2022 döneminde 68 milyar yen (518,42 milyon dolar) kaybetti.