Bilim insanları Antarktika'da bulunan 69 milyon yıllık bir kafatasının, bilinen en eski modern kuşa ait olduğunu söylüyor.
Kıtadaki ördek ve kazların eski bir akrabası olan bu kuş, Kretase Dönemi'nde, meşhur Tyrannosaurus rex'le yaklaşık aynı zamanlarda, Antarktika kıyılarında yaşıyordu.
Ohio Üniversitesi öğretim üyesi ve Denver Doğa ve Bilim Müzesi'nde Yer ve Uzay Bilimleri Direktörü Dr. Patrick O'Connor bulguyu duyurduğu açıklamada, "Bu fosil, modern kuş evriminin ilk aşamaları hakkında Antarktika'nın bize söyleyecek çok şeyi olduğunun altını çiziyor" dedi.
O'Connor, hakemli dergi Nature'da çarşamba günü yayımlanan ilgili çalışmanın ortak yazarı.
Fosil, Antarktika Yarımadası Paleontoloji Projesi kapsamında 2011'de yapılan bir keşif gezisi sırasında bulunmuştu. Bölgenin, modern ekosistemlerin şekillenmesine nasıl katkı sağladığını anlamak adına halihazırda bir araştırma yürütülüyor.
Pittsburgh Carnegie Doğa Tarihi Müzesi'nden Dr. Matthew Lamanna, ortak yazarı olduğu çalışma hakkında "Antarktika, insanlığın Dinozorlar Çağı'ndaki yaşamı anlamasında birçok yönden son sınır" diyor.
Sivri gagasıyla bu uzun kafatası, Kretase Dönemi'ni de içeren Mezozoyik Çağ'da daha önce keşfedilen ve bilinen tüm kuşlar arasında benzersiz bir beyin şekline sahip. Araştırmacılar, bu özelliklerin Vegavis iaai adlı soyu tükenmiş bir kuşa ait olduğunu ve onu tüm modern kuşları içeren gruba yerleştirdiğini söylüyor.
Vegavis ilk kez 20 yıl önce, Austin Teksas Üniversitesi'nden yeni çalışmanın ortak yazarı Dr. Julia Clarke tarafından bildirilmişti. Ördek ve kaz gibi modern kazsıların erken bir üyesi olduğu öne sürülmüştü. Ancak bu tür kuşlar Kretase sonundaki yok oluş olayından önce son derece nadir ve bu çalışma neredeyse tam bir kafatasına sahip ilk örneği sunuyor.
Kafatası, bugünkü kazsıların aksine güçlü çene kaslarını korumuş ve özellikleri, Vegavis'in su altında ayaklarını kullanarak kendini ittiğine işaret eden ipuçlarıyla tutarlı.
Ohio Üniversitesi Heritage College Osteopatik Tıp Fakülsesi'ndeki Ulusal Bilim Vakfı'nda doktora sonrası araştırmacı olan başyazar Dr. Christopher Torres, "Paleontologlar arasında Vegavis kadar tartışma yaratabilecek çok az kuş var" diyor.
Bu yeni fosil, bu tartışmaların çoğunun çözülmesine katkı sağlayacak. Bunların başında Vegavis'in kuşların evrimsel hayat ağacında nereye tünediği geliyor.
Independent Türkçe
