Papa 14. Leo, cumartesi günü Peru'nun And Dağları'ndaki küçük bir kasabayı ziyaret ederek, daha önce piskoposluk yaptığı dönemde sık sık gittiği bölge halkının yaşadığı göç sorununa ilişkin endişelerini dile getirdi.
71 yaşındaki Papa, Uruguay ve Arjantin'in ardından 12 günlük Latin Amerika turunun son durağı olan Peru'ya geçen çarşamba günü ulaşmıştı.
14. Leo, askerî helikopterle, deniz seviyesinden yaklaşık 2 bin metre yükseklikte bulunan ve Chiclayo kentine yaklaşık 150 kilometre uzaklıktaki Santa Cruz de Succhabamba kasabasına gitti. Papa, 2015-2023 yılları arasında Chiclayo Piskoposu olarak görev yaptığı dönemde bu kasabayı sık sık ziyaret etmişti.
Şarku’l Avsat’ın Independent Arabia’dan aktardığı habere göre geçen ekim ayında akciğer kanseri nedeniyle ameliyat geçiren Papa, kasaba sokaklarında üstü açık, beyaz renkli askerî bir arazi aracıyla dolaşarak kendisini karşılayan kalabalığı selamladı.
Katolik Kilisesi'nin ruhani liderinin yönettiği ayini izlemek için bir tepeye binlerce kişi toplandı.
Papa, ayin sırasında yaptığı konuşmada, büyük bir endişe kaynağı olarak nitelendirdiği göç sorununa değindi. Daha iyi bir gelecek arayışıyla evlerini terk ederek büyük kıyı kentlerine gitmek zorunda kalan insanlara dikkat çekti.
2015 yılında Peru vatandaşlığı da alan ABD doğumlu Papa, kasabaların nüfus kaybetmesine yol açan düşük doğum oranına işaret etti. Ayrıca doğal kaynakların çıkarılmasından elde edilen gelirlerin adil biçimde paylaşılmasının önemine dikkat çekti.
Bu sorunlar, Santa Cruz de Succhabamba'nın da bulunduğu Cajamarca bölgesinin en önemli problemleri arasında yer alıyor. Yaklaşık 5 bin kişinin yaşadığı kasabanın yer aldığı Cajamarca, nüfusuna oranla en fazla göç veren bölgelerin başında geliyor.
2025 nüfus sayımı verilerine göre, Cajamarca doğumlu yaklaşık 729 bin kişi ülkenin diğer bölgelerinde yaşıyor. Bu kişilerin büyük bölümü kıyı kesimlerine yerleşmiş durumda.
Bölgede yoksulluk oranı yüzde 41'e ulaşırken, bu oran ülke genelindeki en yüksek seviye olarak kaydediliyor.
Piskopos Robert Prevost, görev yaptığı dönemde özellikle eylül ayında düzenlenen koruyucu aziz kutlamalarında Santa Cruz'u düzenli olarak ziyaret ediyordu. Piskoposluk bölgesinin uzak yerleşimlerine ulaşmak için eşek veya at kullanan Prevost, 2023 yılında Roma'ya gitmeden önce bölge halkına kendilerini yeniden ziyaret edeceği sözünü vermişti. Papa 14. Leo, son ziyaretiyle bu sözünü yerine getirmiş oldu.