Kuzey ve Orta Amerika ile Karayipler Futbol Konfederasyonu (CONCACAF) Başkanı Kanadalı Victor Montagliani, FIFA turnuvalarının hisselerinin özel yatırımcılara satılması projesinden doğan krizin ardından mevcut başkanın görevine son verilmesini hedefleyen girişimlerin artmasıyla, Uluslararası Futbol Federasyonları Birliği (FIFA) Başkanlığı yarışında Gianni Infantino’nun karşısındaki en güçlü aday olarak öne çıktı.
Şarku’l Avsat’ın İngiliz The Telegraph gazetesinden aktardığına göre Infantino’ya karşı yürütülen harekete liderlik eden önde gelen isimler, Montagliani’ye yakın çevrelerin adaylık hakkında konuşmak için henüz erken olduğunu ve önceliğin FIFA yönetiminde yaşanan güven krizini aşmak olduğunu belirtmelerine rağmen, Kanadalı yöneticinin önümüzdeki haftalarda farklı kesimlerin desteğini toplayan bir ‘uzlaşı adayı’ haline gelebileceğini değerlendiriyor.
Montagliani’ye yakın bir kaynak, CONCACAF Başkanı’nın önümüzdeki yıl kıta konfederasyonu başkanlığı için yeniden seçime hazırlanmakta olduğu bu dönemde, odağın aday isimlerinden ziyade ‘mevcut yönetime duyulan güven kaybı’ üzerinde toplandığını aktardı.
Haberde, Infantino’ya karşı yürütülen güvensizlik girişimlerinin başarılı olmasının Montagliani’yi net bir tutum almaya yöneltebileceği kaydedildi. Gelecek FIFA başkanlık seçimleri için adaylık başvuruları 18 Kasım’da sona ererken, seçimin önümüzdeki mart ayında gerçekleştirilmesi planlanıyor.
Infantino muhalifleri, Montagliani’nin Avrupa dışındaki bir kıta konfederasyonuna mensup olmasının şansını artırdığını düşünüyor. Kampanya liderleri, Avrupalı bir adayın Afrika ve Asya’da UEFA’nın FIFA üzerindeki hakimiyetini yeniden kurmaya çalıştığı izlenimini yaratabileceğine, bu durumun da Kuzey Amerikalı bir adayı daha kabul edilebilir bir seçenek haline getirdiğine inanıyor.
Haberde ayrıca, Infantino’ya verilen iç desteğin gerilediği bir dönemde Montagliani’nin FIFA kulislerinde iyi bir itibara sahip olduğu bildirildi.
Dikkat çekici bir gelişme olarak The Telegraph, FIFA Genel Sekreteri Mattias Grafström ile Infantino arasındaki ilişkilerin son aylarda gerginleştiğine işaret etti. Grafström’ün Dünya Kupası bilet fiyatlarına ilişkin çekincelerini dile getirdiği ve yaklaşık 15 milyar sterlin değerindeki FIFA turnuvalarının özelleştirilmesi projesi hakkında tam olarak bilgilendirilmediğine dair bilgilerin bulunduğu aktarıldı.
Haberde, Grafström’ün muhaliflerin safına katılmasının Montagliani’ye etkili bir destek sağlayabileceği değerlendiriliyor. Nitekim Montagliani, daha önce verdiği bir röportajda mevcut odak noktasının CONCACAF ve yeniden kıta konfederasyonu başkanlığına seçilmek olduğunu vurgulamasına rağmen, gelecekte FIFA başkanlığına aday olma ihtimaline kapıyı açık bırakmıştı.
Kariyerine sigortacılık sektöründe başlayıp ardından spor yönetimine geçen Montagliani, Kuzey Amerika futbolunun en önde gelen yöneticileri arasında yer alıyor. British Columbia Eyaleti Futbol Federasyonu Başkanlığı’nı üstlenen Montagliani, ardından Kanada Futbol Federasyonu Başkan Yardımcılığı görevini yürüttü; 2012-2017 yılları arasında federasyon başkanlığı yaptıktan sonra CONCACAF Başkanlığı’na getirildi.
Kanada’nın ABD ve Meksika ile birlikte Dünya Kupası’na ev sahipliği yapma sürecinde önemli bir rol oynayan Montagliani, Kanada futbolunun gelişimine sunduğu katkılarla biliniyor.
2015 yılında eski başkan Jeffrey Webb’in karıştığı yolsuzluk skandallarının ardından CONCACAF’a başarılı bir şekilde liderlik etmesine karşın, Montagliani’nin kariyeri tartışmalardan tamamen uzak kalmadı. Kanada Futbol Federasyonu’nun, daha sonra cinsel saldırı suçlarından mahkûm edilen teknik direktör Bob Birarda davasını ele alış biçimi nedeniyle eleştirilere maruz kalan Montagliani, herhangi bir usulsüzlük yapmadığını savunarak konunun ciddiyetle ele alındığını vurgulamıştı.
Raporda ayrıca, Montagliani’nin daha önce Canada Soccer Business şirketini kurarak ticari hakların yönetimine özel sektörün dâhil edildiği benzer bir modeli desteklediğine ve yıllık 3 milyon doları aşan maaşıyla en yüksek ücret alan spor yöneticileri arasında yer aldığına dikkat çekildi. Bu başlıkların, FIFA başkanlık yarışına girmeye karar vermesi halinde Infantino cephesi tarafından kullanılabileceği belirtiliyor.
