Bilim insanları Çin'in doğusundaki kadim mağarada ev kedisinden daha küçük bir kedi cinsinin fosil kalıntılarını ortaya çıkardı.
Çin Bilimler Akademisi'nden araştırmacılar, Prionailurus kurteni adlı kedinin soyu tükenmiş bir pars kedisi türü olduğunu söylüyor. Bu hayvan, avuç içine sığabilecek kadar küçüktü.
Tür, Çin'in doğusundaki Anhui eyaletinde bulunan Hualongdong mağarasında keşfedilen bir alt çene parçasından tanımlandı.
Annales Zoologici Fennici adlı akademik dergide yayımlanan araştırmaya göre, türün boyutu Güney Asya'nın paslı benekli P. rubiginosus ve Afrika'nın kara ayaklı Felis nigripes gibi en küçük modern kedilerinkiyle karşılaştırılabilir. P. rubiginosus ve Felis nigripes'in maksimum baş ve vücut uzunluklarının sırasıyla 48 cm ve 52 cm olduğu tahmin ediliyor.
Çalışmada yeni keşfedilen kedi için "Bu tür, Felidae familyasının bugüne kadar bilinen en küçük fosil üyesini temsil ediyor" deniyor.
Keşif, 300 bin yıl önce başlayan Orta Pleistosen'in sonlarında geniş bir kedigil çeşitliliğine işaret ediyor.
Cat extremes! The Sambir lion, a huge male Panthera fossilis may have weighed anything from 353 to 912 kg (around 500 kg considered more likely), making it possibly the largest cat known. Meanwhile Prionailurus kurteni was smaller than a house cat! Both from the mid Pleistocene! pic.twitter.com/vcsKV4zDAC
— Hodari Shadowalker ❄️🐆 (@HodariNundu) November 25, 2024
Kedilerin iki ucu! Devasa bir erkek Panthera fossilis olan Sambir aslanı, 353 ila 912 kg ağırlığında olabilir (yaklaşık 500 kg daha olası kabul ediliyor) ve bu da onu muhtemelen bilinen en büyük kedi yapıyor. Öte yandan Prionailurus kurteni bir ev kedisinden daha küçüktü! İkisi de orta Pleistosen'den!
P. kurteni fosilleri nadiren bulunuyor çünkü küçük bedenleri tercih ettikleri ormanlık habitatta hızla çürümüş oluyor. Ancak bilim insanları, son fosilin mağara ortamında daha iyi korunduğunu söylüyor.
Aynı mağara bölgesinde daha önce yapılan kazılarda 300 bin yıl öncesine tarihlenen düzinelerce insan fosili bulunmuştu ve bu fosiller Doğu Asya'daki en eski Homo sapiens kalıntılarından bazılarıydı.
Mağara sakinlerinin hem ilkel hem de modern insanların özelliklerine sahip olduğu görülüyor ve bu da onların Homo sapiens'e doğru evrimleşme sürecindeki eski homininler olduğunu gösteriyor.
Araştırmanın ortak yazarı Jiangzuo Qigao, Xinhua haber ajansına, "Fosilin çene kemiğinde insan kasaplık izlerinin bulunmaması nedeniyle bu kedilerin Hualongdong mağarası sakinlerinin diyetinin bir parçasını oluşturup oluşturmadığı belirsiz" diye konuştu.
Mağara alanında yapılan son kazıda ayrıca yaklaşık 20 eski insana ait fosiller ve soyu tükenmiş bir panda türü de dahil 80'den fazla omurgalı türünün kalıntıları ortaya çıkarıldı.
Araştırmacılar bu fosillerin, eski insanların beslenme biçimlerinin yanı sıra karşılaştıkları olası tehditlerin daha iyi anlaşılmasına yardımcı olabileceğini söylüyor.
South China Morning Post'a konuşan araştırmacılar, "Bu bulgular, insanların evrimini yeniden yapılandırmamız için önemli" dedi.
Independent Türkçe
