“Corona” ailesinin virüslerini inceleyen araştırmacılar, yabani yarasaların Kovid-19 hastalığına neden olan virüs ailesine ait virüsleri taşıdığı Çin ve Güneydoğu Asya'dan gelen salgın tehditlerine odaklandı. Ancak Birleşik Krallık'taki yarasa türleri üzerinde 27 Haziran'da “Nature Communication” dergisinde yayınlanan bir araştırma, bazıları Kovid-19’a neden olan virüsle aynı gruptan olan yeni virüsleri ortaya çıkardığı için araştırmacıların daha geniş bir ağ oluşturmak isteyebileceğini gösteriyor.
Kovid-19’a neden olan virüs, yarasalarda dolaşan “sarpik virüsler” adı verilen bir “koronavirüs” grubuna ait ancak salgından önce bu virüsleri bulma ve karakterize etme çabaları Asya'ya odaklanmıştı.
Çalışmayı yöneten Imperial College London'dan Evrimsel Genetikçi Vincent Savolainen, yayınlanan raporunda “Avrupa ve Birleşik Krallık tamamen göz ardı edildi” dedi. Bu boşluğu doldurmaya yardımcı olmak için Savolainen ve meslektaşları, yarasa rehabilitasyonu ve korunması ile ilgilenen gruplarla işbirliği yaparak, Birleşik Krallık'ta üreyen 17 türün 16'sını temsil eden yarasalardan 48 dışkı örneği topladı.
Genetik dizileme, dördü Sarpic virüsü ve biri periyodik olarak develere ve insanlara bulaşan Orta Doğu Solunum Sendromu'ndan (MERS) sorumlu koronavirüsle ilişkili olmak üzere dokuz koronavirüsü ortaya çıkardı.
Araştırmacılar, İngiliz yarasalarında bulunan bazı virüslerin, ortaya çıkan koronavirüs tarafından kullanılan aynı reseptör olan ACE2 adlı bir proteine bağlanarak insan hücrelerini enfekte edebilen bir spike proteini içerdiğini buldu.
Utah Üniversitesi'nde moleküler evrim biyoloğu olan Tyler Starr, “Avrupa ve Afrika'da şimdiye kadar tespit edilen Sarpic virüsleri, gerçek grup çeşitliliği ve coğrafi dağılım söz konusu olduğunda buzdağının görünen kısmını temsil ediyor olabilir ve bir sonraki Sarpic virüsü ortaya çıkarsa şaşırmayız” diyor. İnsanlara daha önce görülmemiş bir yerden veya soy ağacının bir dalından bulaşan bir sonraki pandemi tehdidi arka bahçemizde olabilir!
Zagazig Üniversitesi'nde (Kahire'nin kuzeydoğusunda) ortak hastalıklar Prof. Dr. Muhammed Al-Sayed, Şarku’l Avsat'a verdiği demeçte, “Bu çalışmanın sonuçları, tehlikenin her zaman Çin ve Asya ülkelerinden geldiğine dair yaygın inancın değişmesine yol açabilir” dedi.
Daha önce yapılan araştırmalar, virüslerin hayvanlardan insanlara bulaşmasında rol oynayan ana faktörlerden birinin, insanların doğal yaşam alanlarına tecavüz etmesi olduğunu göstermişti. İnsanlar ormanları tahrip ettiğinde, buralarda yaşayan hayvanların bazıları yeni ortamda yaşamayı öğrenerek uyum sağlamaya çalışmakta ve bu da vahşi hayvanlar, evcil hayvanlar ve insanlar arasında etkileşime yol açmakta ve sonuçta hayvanlardan insanlara virüs bulaşabilmektedir.
Bu konsepte göre, önceki araştırmalar koronavirüslerin insanlara sıçraması için potansiyel sıcak noktaları Çin'i de içerecek şekilde belirlemişti; ön planda geliyor ve ayrıca Java, Endonezya, Güney Asya'daki Butan Krallığı, doğu Nepal, kuzey Bangladeş ve Kerala eyaleti (Hindistan) dahil olmak üzere Çin dışındaki diğer noktaları da içeriyor, ancak yeni çalışma şüphe çemberinin genişletilmesi gerektiği çağrısında bulunuyor.