ABD basınında yer alan haberlere göre bir ABD mahkemesi, evinde altın külçeler ve yüz binlerce dolar nakit para bulunmasının ardından yolsuzluktan suçlu bulunan eski Demokrat Senatör Robert Menendez'i dün 11 yıl hapis cezasına mahkûm etti.
New Jersey'li 71 yaşındaki Menendez, şantaj, adaleti engelleme ve Mısır ve Katar bağlantılı iş adamlarına rüşvet almaktan suçlu bulundu. Menendez ağustos ayında Senato'dan istifa etti ve “bağımsız” olarak tekrar aday olmayacağını açıkladı. Şarku’l Avsat’ın New York Times'ten aktardığına göre New York federal yargıcı Sidney Stein, “Kariyerinizin bir noktasında (...) yolunuzu kaybettiniz” dedi.
Yargıç, yolsuzluk suçundan 11 yıl hapis cezasına çarptırırken, bir zamanlar Demokrat Parti'nin sağ kanadında etkili bir parlamenter ve Senato Dış İlişkiler Komitesi Başkanı olan Menendez'i “kamu yararı için çalışmak sizin kendi çıkarınız için bir iş haline geldi” diyerek eleştirdi.
16 Temmuz'da Manhattan'daki bir federal ceza mahkemesi Menendez'i yolsuzluk eylemleri için komplo kurmak, yabancı bir hükümetin ajanı olarak hareket etmek için komplo kurmak ve adaleti engellemek de dahil olmak üzere 16 rüşvet suçundan mahkûm etti. Menendez, New Jersey'li üç iş adamına para karşılığında imtiyazlar sağlamış ve siyasi nüfuzunu Mısır ve Katar lehine kullanmıştı.
Mahkeme, “korkunç düzeydeki yolsuzluğu ve altın, nakit para ve bir Mercedes aracı dahil yüz binlerce dolar rüşveti” kınadı. Menendez, temmuz ayında mahkûmiyet kararını temyize götürdü. Menendez gözyaşları içinde “Kendim için değil ama otistik oğlum Anthony için af diliyorum” ifadelerini kullandı.
