Ypres şehrindeki ağaç 160 yıl önce ortaçağdan kalma tahkimat bölgesinden parka dönüştürülen alanda büyüyor.
I. Dünya Savaşı’ndaki çetin çatışmalar sırasında büyük zarar gören ağaç kısa bir kütüğe dönüşmüştü.
Fakat güçlü ve derin kökleri sayesinde savaşta harabeye dönmüş şehirle birlikte yeniden toparlanıp büyüyerek 4 gövde çıkardı.
İhtişamını geri kazanarak şehrin geleneklerinden her akşam saat 20:00’de çalınan askeri yat borusu seremonisinin yapıldığı Menin Kapısı’nın yanında yeşerdi.
Ancak II. Dünya Savaşı’nda birkez daha tehdit altında kaldı.
Belçika’nın Nazi işgali sırasında yerel halk yakacak bulmak için birçok ağacı kesmek zorunda kalmıştı.
Yerel konseyin peyzaj direktörü Lieven Stubbe, ağacın bu dönemdeki imtihanını şöyle anlattı:
Üşüdükleri için yakacak bulmak zorunda kalan Ypres halkı o dönemde birçok ağaç kesti. Fakat bu kestane ağacına dokunulmadı. Çünkü yamaçta bulunduğu için dallarının etraftaki evlerin üzerine düşme tehlikesi vardı.
Bu mücadeleden de sağ çıkan ve yılın ağacı ödülünü kazanan ağaç için yetkililere ödül kapsamında ağacın bakımında harcanması için 2 bin 500 avro (yaklaşık 24 bin lira) verildi..
Belediye meclis üyesi Valentijn Despeghel ise ağacın sembolik anlamına dair şunları söyledi:
Bu kestane ağacı anıt olduğu gibi sembolik bir gücü de var. Dört gövde Ypres’in hayatta kalma azmini temsil ediyor. Şansı yaver giderse 100 yıl daha yaşayabilecek hayati bir anıt.
Kestane ağacı seneye düzenlenecek Avrupa’da yılın ağacı yarışmasında da 15 rakibe karşı yarışacak.
Independent Türkçe, The Guardian
İspanya Ulaştırma Bakanı Oscar Puente (X platformundaki hesabı)