Dünyanın en eski üzüm ağacı fosili 18 milyon yaşında

Üzüm ağacı fosili

Panama'da Cornell Üniversitesi'nde görev yapan bir araştırma ekibi, 18,5 milyon yıl öncesine dayanan tarihin en eski üzüm ağacı fosilini keşfetti.
Bilim dergisi Plus One'ın son sayısında yayınlanan bir çalışmada araştırmacılar, keşfedilen üzüm ağacı fosilinin, ‘Polynay’ adı verilen tropikal bitki ailesine (Liana) ait en eski ve güvenilir örnek olduğunu açıkladılar.
Araştırmacılar laboratuvar ortamında fosili ince dilimler halinde keserek, dokuların ve su ileten damarların yapısını ve boyutlarını mikroskop altında incelediler. İnceleme sonunda fosile dair tespit edilen tüm özelliklerin yer aldığı bir veri tabanı oluşturdular ve bunları önceki çalışmaların bulgularıyla karşılaştırdılar. Tüm bunların sonucunda, anatomik özellikleri itibariyle bu üzüm ağacı fosilinin, ‘Liana’ ailesine ait bir tür olduğunu keşfettiler.
Araştırmacılar, analizleri sırasında Lianaların özelliklerini belirlediler. Bu gruptaki bitkiler, kabaca aynı boyutta olan su iletken dokular (su ve mineralleri köklerden yapraklara taşıyan) içeriyor.
Üzüm bitkisinde, bu kanallar büyük ve küçük olmak üzere iki boyutta gelir ve bu da araştırmacıların fosilde tam olarak keşfettiği şeydir.
Cornell Üniversitesi Tarım ve Yaşam Bilimleri Fakültesi'nde yardımcı araştırma profesörü ve çalışmanın ortak yazarı olan ahşap anatomisti Joyce Sherry, üniversitenin web sitesinde yayınlanan bir raporda, "Bu, Lianaların 18 milyon yıl öncesine kadar köklerinde bile odun ürettiğinin kanıtıdır."
Bitki biyolojisi doçenti ve araştırmanın çalışanlarından Nathan Jud konuyla ilgili yaptığı açıklamada, "Bu keşiften önce, bu lianaların ne zaman ve ne kadar hızlı çeşitlendikleri hakkında neredeyse hiçbir şey bilmiyorduk” dedi.
Öte yandan Jud, bahsi geçen üzüm ağacı fosili, yaklaşık 3 milyon yıl önce büyük hayvanların kıtalar arası göçüyle gerçekleşen büyük biyotik değişimden çok daha önce Kuzey Amerika’ya ulaşan bitkiler arasında yer alıyor.
Araştırmacılar, 18,5 milyon yıl öncesine dayanan Lianaların sistemini, buldukları üzüm ağacı fosili sayesinde keşfettiler.
Sonraki çalışmalarında araştırmacılar, bu ailenin evrimsel tarihi ve çeşitliliği konusundaki araştırmalarına devam etmeyi planlıyor.