Lionel Messi, eşi Antonella Roccuzzo ile tanıştığı zaman futbol ile de tanışmıştı. Arjantin'in Rosario kentinde çocukken gezindikleri sokaklar arasında, henüz sekiz yaşına gelmeden tanıştılar. Antonella, Messi'nin oyun arkadaşı ve en iyi arkadaşı Lucas Scagilia’nın kuzeniydi.
Messi, neredeyse kendisinden bir yaş küçük olan Antonella'nın elinde büyüdü. Messi, 13 yaşına geldiğinde ve işler ciddileşip antrenman yapmak için Arjantin'den İspanya'ya gitme zamanı geldiğinde, iki minik el birbirinden ayrıldı. Çok az çocukluk arkadaşlığı zamanı ve mesafeyi yener. Messi ile Roccuzzo'nun ilişkisi de bunlardan biri. Messi’nin Barcelona bünyesinde yeteneğini geliştirmekle meşgul olmasından dolayı bir dönem iletişimleri kesilse de Messi Rosario'ya döndüğü her tatilde Antonella'yı ziyaret eder ve onunla vakit geçirirdi.
Messi ve Roccuzzo’nun çocukluk fotoğrafı (Instagram)
Lionel Messi’nin aklını meşgul eden sadece meşin yuvarlak değildi. Antonella ile ilişkilerinin sağlamlığı sıkıntılı zamanlarda test edildiğinden, bu zamanlar Messi ve Roccuzzo aşkının sadece bir yaz bulutu olmadığını kanıtladı. Roccuzzo, 2005 yılında 17 yaşındayken en yakın arkadaşı Ursula'yı bir araba kazasında kaybetti. Messi, haber kendisine ulaştığında, Antonella'nın yanında olmak ve onu teselli etmek için İspanya'dan Arjantin'e gitti.
Messi, 2009'da ilk kez Ballon d'Or'unu kazanmasıyla birlikte, Roccuzzo ile olan ilişkisini kamuoyuna açıkladı ve bir röportajında aralarında bir aşk hikayesi olduğunu söyledi. Bu aşkı taçlandırmak için ikili 2010 yılında nişanlandı ve Antonella Messi ile yaşamak için İspanya'ya taşındı. Kendini nişanlısına adayan Antonella bunun için diş hekimliğini yarıda bıraktı ve 24 yaşındayken ilk çocukları Thiago'yu dünyaya getirdi. En büyük oğlunun doğumundan önce Messi, 2012'de Arjantin'in Ekvador'a karşı oynadığı maçta ülkesinin gol atmasının ardından partnerinin hamileliğini eğlenceli bir şekilde duyurmak için formasının altına topu koyarak babalık sevincini gösterdi.
"Oğlum, hayatımı Ballon d'Or'dan daha fazla değiştirdi." Messi, 2013 yılında İspanya merkezli El Periodico gazetesine verdiği röportajda Thiago'ya karşı duyduğu sevinci bu sözle özetlemişti. Benzer bir sevinci yaşamak için fazla beklemedi. Çünkü 2015 yılında Antonella ikinci oğulları Mateo'yu dünyaya getirdi.
Thiago ve Mateo, 2017 yazında ebeveynlerinin düğününe tanık olduklarında biri beş, diğeri iki yaşındaydı. Aşklarının tohumlarının ekildiği Rosario'daki bir otelde çift, 7 yıllık nişanlılığın ardından resmen dünya evine girdi. Gazeteci sayısı, 260'ı geçmeyen davetli sayısına neredeyse eşitti. Davetliler arasında futbol dünyasının öne çıkan isimleri de vardı.
Messi ve Roccuzzo ilişkilerini evrelere böldü. Masum çocukluk aşklarının ardından, birbirlerini keşfettikleri ergenlik dönemini yaşadılar, sonra nişanlandılar ve sonra sıra dünyaya çocuk getirmekti. Gelin ve damat Lionel ve Antonella, tam bir inançla Rosario'daki en lüks otelde bir kez daha "evet" demek için ayağa kalktılar.
Messi ve Roccuzzo 2017'deki düğünlerinden (AFP)
Messi, karısına olan büyük minnettarlığını gizlemiyor ve ona olan bağlılığından gurur duyuyor. İspanya merkezli Marca gazetesi ile yaptığı röportajda “Onunla ilgili her şeyi seviyorum. Birçok iyi özelliği var: Kişiliği, iyi ruh hali, problemlerle başa çıkmadaki harika yöntemleri, zekası” ifadelerini kullandı.
Antonella ise kocasına olan desteğini her fırsatta gösteriyor. Gerek maçlarda ona eşlik ederek, gerek 26 milyondan fazla kişinin takip ettiği Instagram sayfasında yayınladığı fotoğraflar aracılığıyla kocasını destekliyor. Antonella, doğum günleri, arkadaşlarla buluşmalar ve yaz tatilleri gibi Messi ve çocuklarla birlikte bulundukları samimi anları takipçileriyle paylaşıyor. Antonella, uluslararası moda markalarını sergilemenin yanı sıra Barselona'da bir Arjantin ayakkabı mağazasının sahibi olduğu için kendi işine de vakit ayırıyor. 2018'de Messi ve eşinin üçüncü çocukları Ciro dünyaya geldi. Adı, ebeveynlerinin vücutlarındaki, çocukların adlarını taşıyan dövmeler grubuna katıldı. Lionel ve Antonella arasındaki dördüncü ortak dövme, evlilikleri tarih olan 30 Haziran 2017.
Messi, evlilikte ve babalıkta, futbolda olduğu kadar profesyonel. Bir röportajında Messi şunları söyledi:
"Üç çocuğum hayata bakışımı ve düşünce tarzımı değiştirdi ve büyümeme de yardımcı oldular."
Ailesiyle çok zaman geçirdiği bilinen ve üç çocukla evde çok az dinlenme fırsatı bulunan Messi, “Antonella ve ben onlarla her anın tadını çıkarmaya çalışıyoruz; İster televizyon seyrederken, ister oyun oynarken… Evde kalıp o anların keyfini çıkarıyoruz” diyor.
Messi'nin Katar’da düzenlenen 2022 Dünya Kupası'nda geçirdiği ve ailesinin onu yalnız bırakmadığı günler belki de bu ailenin birliğinin en güzel kanıtıydı. Arjantin'in Avustralya ile oynadığı maçın ardından Messi şunları söyledi:
“İlk vuruştan bitiş düdüğüne kadar çocuklarımı düşünüyordum. Büyüyorlar ve maçlarda olup bitenleri daha çok özümsüyorlar.”
Paris Saint-Germain Futbol Akademisi'nde antrenman yaptığı bilinen Thiago ve Mateo’nun babası, kariyerini Dünya Kupası başarısı ile taçlandırmanın hayalini kurmuştu. Şampiyonlukla en çok gurur duyanlardan biri olan ve kupanın ardından birkaç aile fotoğrafı paylaşan Antonella ise bu başarının önemli isimlerinden biri. Bu rüyanın ilk yıllarından beri Messi'ye eşlik eden Antonelle paylaştığı fotoğraflara şunları yazdı:
“Bize asla pes etmemeyi, sonuna kadar savaşmamız gerektiğini öğrettiğiniz için teşekkür ederiz. Sonunda başardın... Dünya şampiyonusun. Bunu başarmak için uzun yıllar emek verdiğini biliyoruz.”
