ABD Başkanı Donald Trump, üç ay önce yaşanan ve kendisini etkinlikten ayrılmak zorunda bırakan silahlı saldırının ardından, Beyaz Saray Muhabirleri Derneği'nin cuma akşamı yeniden düzenlenen yemeğine yoğun güvenlik önlemleri altında katıldı.
Trump, Washington'daki Waldorf Astoria Oteli'nde düzenlenen yemekte yaptığı konuşmada, “sahte medya” olarak nitelendirdiği kuruluşlara yönelik sert eleştirilerde bulundu. Trump ayrıca üçüncü bir başkanlık dönemi geçirme ihtimaliyle ilgili şaka yaptı. ABD Başkanı, “Burası muhtemelen Trump takıntısı sendromundan mustarip insanların en büyük topluluğunu barındırıyor” dedi.
Trump konuşmasına görece uzlaşmacı bir tonla başladı ve nisan ayında silahlı saldırı nedeniyle yemekten ayrılmak zorunda kaldığı olayı hatırlatarak, “Gösteri devam etmeli” ifadelerini kullandı. Ancak kısa süre içinde gazetecilerden Demokratlara kadar çok sayıda hedef aldığı muhalifine yönelik sert eleştirilere geçti. Konuşması zaman zaman dağınık bir seyir izledi.
Yaklaşık bir saat süren konuşmasını, salondaki gazetecilere “büyük saygı” duyduğunu söyleyerek tamamlayan Trump, ardından, “Ben ayrıldığımda hepiniz iflas etmiş olacaksınız” dedi.
Trump, “delilerden” geldiğini söylediği tehditlere rağmen, nisan ayında tamamlanamayan etkinliğe katılmak ve konuşma yapmakta ısrar etti. Bir silahlı saldırgan, Washington Hilton Oteli'nde düzenlenen yemeğe girmeye çalışmış ve etkinlik salonunun dışındaki güvenlik kontrol noktasında ateş açmıştı. 31 yaşındaki Cole Thomas Allen, ABD Başkanı'na suikast girişimi de dahil olmak üzere kendisine yöneltilen suçlamaları kabul etmeyerek suçsuz olduğunu beyan etti.
Bu kez polis ve Ulusal Muhafız birlikleri, etkinliğin düzenlendiği bölgenin çevresindeki yolları kapatarak geniş bir güvenlik çemberi oluşturdu. Konukların güvenlik kontrolü ise görece hızlı gerçekleştirildi. Etkinlik, Hilton Oteli'nden Trump'ın daha önce sahip olduğu otellerden biri olan Waldorf Astoria'ya taşındı.
Fransız Haber Ajansı (AFP) muhabirine göre, ABD Gizli Servisi Direktörü Sean Curran, konukların gelişini izlemek üzere otelin girişinde görüldü. Curran daha sonra ana lobide dolaştı. Dernek Başkanı Weijia Jiang, haziran ayında yemeğin yeniden düzenleneceğini açıklarken, “Şiddetin son sözü söylemesine izin vermeyeceğiz” demişti. Trump da o dönemde organizatörlerin “gücünü ve kararlılığını” övmüştü.
Trump'ın nisan ayında yemeğe katılması, başkanlık görevindeki iki dönemi boyunca bu etkinliğe yaptığı ilk ziyaret olmuştu. Bu durum, Trump'ın “halkın düşmanı” olarak nitelendirdiği medya kuruluşlarına yönelik süregelen eleştirilerinin ardından dikkat çekmişti.
Trump'ın konuşmasının yanı sıra, gecenin programında ilk etkinliğe benzer bölümler de yer aldı. Program kapsamında zihinsel illüzyon sanatçısı Oz Pearlman gösteri yaptı. Ayrıca silahlı saldırı sırasında şüphelinin etkisiz hale getirilmesine yardımcı olan bir Gizli Servis görevlisi ile Hilton Oteli çalışanlarına da ödül verildi.
