Futbolseverler Fas’ta bugün başlayacak Afrika Uluslar Kupası’nı heyecanla bekliyor. Turnuva, 18 Ocak’a kadar sürecek.
Ev sahibi Fas, turnuvada ikinci şampiyonluğunu kazanarak 1976’da Etiyopya’da elde ettiği unvanın ardından uluslararası arenada güçlü bir futbol ülkesi olduğunu kanıtlamayı hedefliyor.
Fas, açılış maçında Komorlar ile karşılaşacak. Bu, iki takımın kıta finalleri tarihindeki ikinci buluşması olacak. Fas bu maça dünya sıralamasında 11. sırada, Afrika’nın en yüksek sıralamasına sahip takımı olarak çıkarken, Komorlar 108. sırada yer alıyor.
İki takım daha önce dört kez karşılaştı; Fas üç galibiyet ve bir beraberlik alarak üstünlüğünü gösterdi. İlk karşılaşmaları 2019 eleme maçlarında gerçekleşti; Fas deplasmanda 1-0 kazanırken, rövanş 2-2 berabere tamamlandı ve her iki takım da finallere birlikte ilerledi.
Takımlar, 2021 yılında Kamerun’daki grup aşamasında yeniden karşılaştı; Fas, Selim Amallah ve Zakaria Aboukhlal’ın golleriyle sahadan 2-0 galip ayrıldı. Aralık ayında Katar’daki FIFA Arap Kupası’nda yapılan son mücadelede ise Fas 3-1 kazandı.
Fas Milli Takımı kaptanı Achraf Hakimi dün yaptığı açıklamada, sakatlığını atlattığını ve açılış maçına hazır olduğunu belirtti, ancak son kararın teknik direktöre ait olduğunu söyledi.
Paris Saint-Germain’in sağ beki ve ikinci kaptanı olan Hakimi, maç öncesi düzenlenen basın toplantısında, “Kendimi iyi hissediyorum, teknik direktör Walid Regragui’nin ne karar vereceğini göreceğiz” dedi.
Hakimi, 4 Kasım’da Şampiyonlar Ligi’nin altıncı haftasında Bayern Münih’in Kolombiyalı golcüsü Luis Diaz’ın sert müdahalesi sonucu ciddi bir ayak bileği burkulması yaşamıştı.
Hakimi, “Kesinlikle zorlu bir dönemdi, ama milli takımımla birlikte olma kararlılığım, bu olağanüstü fırsatı değerlendirmek için elimden geleni yapmamı sağladı” dedi.
Fas Milli Takımı kaptanı, “Uzun süredir bu anı bekliyorduk, arzumuz ve üzerimizdeki sorumluluğun farkındayız. Bu sorumluluk bizi motive ediyor. Yapmamız gereken, taraftarımızın önünde duygularımızı kontrol etmek ve doğru zamanda sahada olmak” ifadelerini kullandı.
Hakimi, “İyi olmak için çok çalıştık, en iyi seviyemizi sergilemeye ve kupayı Fas’ta tutmaya hazırız. Elbette rakiplere de saygı göstereceğiz” dedi.
Hakimi, “Ne yapmamız gerektiğini biliyoruz. 2024 Fildişi Sahili’ndeki turnuvanın çeyrek finalinden bu yana bu anı bekliyorduk, her gün sıkı çalıştık. Şimdi tarihî bir fırsatımız var; bunu değerlendirmeli ve milli takımımızı şampiyonluğa taşımalıyız” diye ekledi.
Deneyimli futbolcu, Afrika Uluslar Kupası’na dördüncü kez katılıyor. Daha önceki üç turnuva hayal kırıklıklarıyla sona ermişti. Ancak Hakimi, bu yılki organizasyonun farklı ve istisnai olduğunu vurguladı: “Kendi topraklarımızda ailelerimizin önündeyiz. Tüm milletimiz arkamızda; bu, milli takımımız için mücadele etmek ve en iyi performansımızı göstermek için ekstra bir motivasyon.”
Bireysel başarılar yerine takım başarısına odaklandığını vurgulayan Hakimi, “Bireysel veya kişisel başarıları düşünmüyorum. Takım oyunu oynamayı ve Faslıların mutlu olmasını görmekten keyif alıyorum. Oynasam da oynamasam da önceliğim şampiyonluğu kazanmak; birlikte harika işler başaracağız” dedi.
Dört hafta sürecek bu turnuva, 2030 Dünya Kupası için kapsamlı bir prova niteliği taşıyor. Fas, organizasyona ev sahipliği yapacak ana ülkelerden biri olacak. Bu kapsamda Fas, Afrika spor tarihinin en büyük altyapı projelerinden birini hayata geçirdi.
Kıtanın farklı bölgelerinden 24 takım, 6 şehirde yer alan 9 yeni veya tamamen yenilenmiş stadyumda mücadele edecek. Fas, özellikle 2022 Dünya Kupası’nda yarı finale yükselerek elde ettiği benzersiz başarı sonrası turnuvanın en güçlü şampiyon adayları arasında gösteriliyor.
Turnuvaya katılan altı Arap ülkesi, son iki Afrika Uluslar Kupası’nda kaybettikleri şampiyonluğu kazanmayı hedefliyor; özellikle 2019’da Cezayir’in kazandığı şampiyonluk sonrasında bu beklenti yükseldi.
Son turnuvanın şampiyonu Fildişi Sahili, Arap takımlarına karşı en büyük rakip olarak öne çıkarken, Nijerya ise önceki final kaybının ardından daha iyi bir performans sergilemeyi hedefliyor.
Senegal Milli Takımı, deneyimli yıldızı Sadio Mane önderliğinde, 2021’de Kamerun’da kazandığı şampiyonluğun ardından turnuvaya yeniden katılıyor. Mısır ise yıldız oyuncusu Mohamed Salah’ın geleceğiyle ilgili spekülasyonların, kıta kupasında sekizinci şampiyonluğunu kazanma hedefine odaklanmasını dağıtmamasını umut ediyor; bu şampiyonluk, Mısır’ı turnuvada en çok kazanan takım yapacak. Afrika Uluslar Kupası’nın ilk turnuvası 1957’de düzenlenmişti.
Başlangıçta 2025 Afrika Uluslar Kupası’nın ev sahipliğini Gine üstlenecekti, ancak 2022’de CAF, ülkenin yeterli altyapı ve tesislere sahip olmadığını gerekçe göstererek ev sahipliğini iptal etti. Fas, turnuvayı organize etmeyi teklif ederek, 35. turnuvanın ev sahibi oldu.
Turnuvanın başlangıçta yaz döneminde yapılması planlanmıştı. Ancak CAF, yeni formatla ABD’de düzenlenen Kulüpler Dünya Kupası ile çakışmaması için tarih değişikliğine gitti.
Fas, ikinci Afrika Uluslar Kupası şampiyonluğunu kazanmak için büyük baskı altında. Turnuvaya, 69 bin 500 seyirci kapasiteli Prens Moulay Abdellah Stadyumu’nda Komorlar ile karşılaşacağı maçla başlayacak olan Fas’ın A Grubu’ndaki diğer rakipleri ise Mali ve Zambiya.
B Grubu’nda Mısır ile geçen turnuvada Fas’ı eleyen Güney Afrika karşı karşıya gelecek. Angola ve Zimbabve ise sürpriz yapıp son 16 turuna çıkmayı hedefliyor.
C Grubu’ndan ise Nijerya ve Tunus’un çıkması bekleniyor; bu grupta Uganda ve Tanzanya da yer alıyor.
D Grubu’nda Senegal ile Demokratik Kongo Cumhuriyeti, Benin ve Botsvana ile mücadele edecek. Demokratik Kongo Cumhuriyeti, geçen turnuvada şampiyon Fildişi Sahili’ne yarı finalde yenilmişti.
E Grubu’nda ise Cezayir büyük baskı altında bulunuyor. Son iki turnuvada grup aşamasında elenen Cezayir, Burkina Faso, Ekvator Ginesi ve Sudan ile karşı karşıya gelecek.
F Grubu, son şampiyon Fildişi Sahili ile turnuvada beş kez şampiyon olmuş Kamerun arasında kıyasıya bir mücadeleye sahne olacak. Kamerun’un hazırlık süreci, Kamerun Futbol Federasyon Başkanı Samuel Eto’o ile yaşanan anlaşmazlık sonrası teknik direktörün görevden alınmasıyla gölgelendi. Gruptaki diğer takımlar ise Gabon ve Mozambik.
Dört kez Afrika Uluslar Kupası şampiyonu olan Gana ise turnuvaya katılamadı; ön elemeleri geçemeyerek büyük bir sürprize imza attı.
Turnuvada her grubun birincisi doğrudan eleme turlarına çıkarken, altı grupta üçüncü olan takımlardan en iyi dört takım da son 16’ya kalacak.
Turnuvanın yıldızları arasında Paris Saint-Germain forması giyen Faslı sağ bek Achraf Hakimi öne çıkıyor. Hakimi, 2025’in en iyi Afrikalı futbolcusu ödülünü kazanmıştı. Başkent Rabat’taki her reklam panosunda onun görseli yer alıyor.
Mısır tarafında ise Mohamed Salah dikkatlerin odağında olacak. Liverpool’daki sınırlı forma şansı nedeniyle yaşadığı hayal kırıklığını dile getiren Salah’ın geleceğiyle ilgili spekülasyonlar sürüyor.
Salah, Afrika Uluslar Kupası’nı kazanamadı, ancak 2017 ve 2022’de Mısır ile finale çıkarak bu başarıya çok yaklaştı.
