ABD merkezli havayolu şirketi Delta Air Lines, Suudi Arabistan’ın Vizyon 2030 kapsamındaki hızlı ekonomik dönüşümünün, ülkeyi bölgenin en cazip havacılık pazarlarından biri haline getirdiğini açıkladı. Bir ABD havayolu şirketinin Suudi Arabistan’a son 20 yıldan uzun süredir gerçekleştireceği ilk direkt uçuş için hazırlıklarını sürdüren şirket, pazara girişini uzun vadeli bir yatırım olarak tanımlıyor. Delta, bu kararın arkasında Suudi Arabistan’daki ekonomik açılım ile teknoloji, yapay zekâ ve turizm sektörlerindeki büyümenin yattığını belirtiyor.
Şarku’l Avsat’a konuşan Delta Air Lines Başkanı Peter Carter, Suudi Arabistan’ın yaşadığı ekonomik dönüşüm sayesinde Krallık’ı bölgedeki en önemli stratejik büyüme fırsatlarından biri olarak gördüklerini ifade etti.
Suudi pazarının ‘ticarete açık ve yabancı yatırımı teşvik eden’ bir yapıda olduğunu vurgulayan Carter, Vizyon 2030 altındaki ekonomik çeşitlilik sürecinin, bu dönüşümün parçası olmak isteyen küresel şirketler için ilham verici olduğunu kaydetti.
Carter ayrıca, ABD ve Suudi Arabistan arasında hem ekonomik hem de sosyal alanda güçlenen ilişkilerin yolcu trafiği için sağlam bir zemin oluşturduğunu belirterek; iş dünyası, lüks turizm ve aile ziyaretleri segmentlerinden yüksek talep beklediklerini sözlerine ekledi.
İlk ABD havayolu
Delta Air Lines, 23 Ekim itibarıyla Atlanta ile Riyad arasında direkt uçuş başlatmaya hazırlanıyor. Şirket, bu hamleyle son 20 yıldan uzun süredir Suudi Arabistan’a doğrudan sefer düzenleyen ilk ABD havayolu taşıyıcısı olacak. Carter, söz konusu adımı ‘tarihi’ olarak nitelendirdi.
Konuya ilişkin değerlendirmelerde bulunan Carter, “20 yıldan uzun bir aradan sonra Suudi Arabistan’a direkt uçuş sunan ilk ABD havayolu şirketi olmanın öneminin farkındayız. Pazar dönüşümlerini ve bölgedeki dinamikleri değerlendirdikten sonra, pazara girmek için en doğru zamanın şu an olduğuna kanaat getirdik” dedi.
Suudi Arabistan’ın son yıllarda geçirdiği değişimlerin ve yeni ekonomik sektörlere yapılan hızlı yatırımların kararlarını pekiştirdiğini belirten Carter, “Yapay zekâ, teknoloji, turizm, eğlence ve yeşil enerji gibi en hızlı büyüyen alanlara yatırıma odaklanan bu benzersiz ülke için bunun sadece bir başlangıç olduğuna inanıyoruz” ifadesini kullandı.
Airbus A350 uçakları
Delta, yakın dönemde teslim alacağı Boeing 787 bulunmaması ve Boeing 767’lerin bu rotanın gerektirdiği menzile uygun olmaması nedeniyle Riyad-Atlanta hattında uzun menzilli filosunun amiral gemisi olan Airbus A350 tipi uçakları kullanacak.
Carter; uçakta Delta One süitleri, premium ekonomi sınıfı koltuklar, tüm koltuklarda ücretsiz internet erişimi ve uçak içi eğlence sistemleri gibi şirketin öne çıkan hizmetlerinin sunulacağını belirtti.
Kullanılan uçakların, yerini aldığı modellere kıyasla yüzde 20 ila yüzde 25 oranında daha fazla yakıt verimliliği sağladığını ekleyen Carter, bu durumun operasyonel verimliliği artırırken enerji tüketimini de düşürdüğünü vurguladı.
Uçuş ekiplerinde Arapça konuşan personelin yer alacağını da doğrulayan Carter, Suudi Arabistan’dan seyahat eden yolculara en uygun deneyimi sunabilmek adına Arapça bilen personeli bünyelerinde bulundurmaya özen gösterdiklerini ifade etti.
Atlanta üzerinden 215 destinasyon
Carter, Atlanta Havalimanı’nın küresel ölçekteki en büyük aktarma merkezlerinden biri olma konumuna güven duyduklarını belirterek, Riyad’dan gelen yolcuların bu merkez üzerinden ABD içinde ve dışında yaklaşık 215 noktaya erişebileceğini açıkladı.
Delta ağının Suudi müşterilere Kuzey Amerika, Kanada, Meksika ve Güney Amerika’da bölgeden doğrudan ulaşması zor olan birçok şehre bağlantı imkânı sunacağını söyleyen Carter, “Atlanta sadece bir varış noktası değil, yüzlerce şehre kolay erişim sağlayan bir aktarma merkezi. Bu durum, ister iş ister turizm amaçlı olsun Suudi yolcular için büyük bir avantaj” değerlendirmesinde bulundu.
Carter ayrıca yeni hattın, daha fazla Amerikalının Suudi Arabistan’ı tanımasına katkı sağlayacağını, iki ülke arasında faaliyet gösteren şirketleri birbirine bağlayacağını ve yatırımcılar ile girişimciler için yeni fırsatlar yaratacağını ifade etti.
Saudia ve Riyadh Air ile ortaklıklar
Carter, Suudi Arabistan içi ve dışındaki uçuş ağlarının entegrasyonunu desteklemek amacıyla hem Saudia hem de Riyadh Air ile ortaklıklarını güçlendirmeyi hedeflediklerini açıkladı.
İki taşıyıcıyla yapılacak iş birliği sayesinde Riyad’a gelen Delta yolcularının, Saudia ve Riyadh Air ağları üzerinden aktarma yaparak bu şirketlerin hizmet verdiği destinasyonlara devam edebileceğini belirten yetkili; Suudi havayolu şirketlerinin müşterilerinin de Delta ağını kullanarak ABD, Kuzey Amerika, Kanada, Meksika ve Güney Amerika’daki farklı noktalara ulaşabileceğini ifade etti.
Delta’nın, Riyadh Air ile birinci sınıf bir seyahat deneyimi sunma vizyonunu paylaştığını belirten Carter, Saudia’nın ise geniş uluslararası ağıyla köklü ve yüksek kaliteli bir taşıyıcı konumunda olduğunu vurguladı.
Carter, “Diğer havayolu şirketleriyle ortaklık kurma konusunda oldukça başarılıyız. Hem Riyadh Air hem de Saudia ile iş birliği yapacak olmaktan büyük heyecan duyuyoruz” şeklinde konuştu.
5 yıllık görünüm
Şirketin pazarın kârlılığına ilişkin değerlendirmesini aktaran Carter, Delta’nın kararlarını altı aylık veya bir yıllık öngörülere dayanarak almadığını, pazarlara beş yıllık bir perspektifle baktığını söyledi.
Suudi Arabistan’ın 35 milyonluk nüfusu ile yatırıma, açılıma ve gelir kaynaklarını çeşitlendirmeye odaklanan ekonomik liderliğinin, şirkete Vizyon 2030’un başarısına ortak olmak adına büyük bir fırsat sunduğunu belirten Carter sözlerini şöyle sürdürdü: “Pazarı kısa vadeli koşullar üzerinden değerlendirmiyoruz, aksine uzun vadeli yapısal dönüşümlere bakıyoruz. Suudi Arabistan, kendisini uluslararası havacılık için vaatkâr bir pazar haline getiren tüm unsurlara sahip.”
Özel rafineri sahibi olmak ve bölgesel gerilimler
Yakıt fiyatlarındaki artışa değinen Carter, şirketin mevcut gelişmeleri geçici olarak değerlendirdiğini ve bunların uzun vadede sürmesini beklemediğini belirtti.
Carter, Delta’nın kendisine ait bir rafineriye sahip olmasının fiyat dalgalanmalarına karşı bir ölçüde koruma sağladığını ve bazı rakiplerine göre daha düşük maliyetle yakıt satın almalarına imkân tanıdığını; ayrıca güçlü bir müşteri tabanından ve kapasiteyi en kârlı rotalara yeniden dağıtma becerilerinden yararlandıklarını kaydetti.
Yakıt fiyatlarının Riyad uçuşunun başlangıç tarihini etkilemeyeceğini vurgulayan Carter, herhangi bir yeni rota için en önemli faktörün emniyet ve güvenlik olduğunu ifade ederek, “Emniyet bir numaralı önceliğimizdir ve gördüğümüz her şey rotanın güvenli olduğunu ve işletilebileceğini doğrulamaktadır. 23 Ekim’de uçuşlara başlamaktan heyecan duyuyoruz” dedi.
Bölgesel gerilimlerin seyahat talebini geçici olarak etkilediğini kabul eden Carter, bu etkinin kısa vadeli olmasını beklediklerini dile getirdi ve şirketin bunu hattın uzun vadeli fizibilitesi için bir tehdit olarak görmediğini vurguladı.
Carter, “Ortadoğu’daki çatışma nedeniyle şu anda talep biraz daha düşük olabilir, ancak biz bunu uzun vadeli bir faktör değil, geçici bir mesele olarak görüyoruz” diye konuştu.
Uçak teslimatlarında hattın işletilmesini etkileyecek herhangi bir gecikme yaşanmasını da dışlayan Carter, şirketin uçak üreticileriyle sürekli iletişim halinde olduğunu ve lansman tarihini etkileyecek herhangi bir gecikme beklemediğini doğruladı.
