Çeyrek yüzyıldan fazla bir süredir Vladimir Putin, savaşlara, yaptırımlara, ekonomik krizlere ve iç karışıklıklara rağmen Rus iktidarının başında kalmayı başardı. Bu yıllar boyunca, yakın zamanda devrileceğine dair tahminler sık sık dile getirildi, ancak gerçeklik sürekli olarak farklı bir yönde ilerledi. Kremlin'in karşılaştığı her kriz, çoğu zaman güç merkezlerini yeniden organize etmek ve güvenlik kontrolünü sıkılaştırmak için bir fırsata dönüştü. Bu durum, Putin'in geleceğini tartışmayı, yeni bir kriz veya iktidar elitinde bir bölünme beklemekten daha karmaşık hale getiriyor.
2023 yazında Yevgeny Prigozhin liderliğindeki Wagner Grubu isyanı, Putin'in iktidara geldiğinden sonra karşılaştığı en ciddi iç meydan okumayı oluşturdu. Saatler içinde Wagner güçleri, Rostov'daki Güney Askeri Bölgesi karargahını ele geçirdi ve ardından ilk aşamalarında önemli bir direnişle karşılaşmadan Moskova'ya doğru ilerledi. O dönemde birçok kişi Rus rejiminin çözülmeye başladığına ve Putin'in sonunun sadece zaman meselesi olduğuna inanıyordu. Ancak daha sonra yaşananlar tamamen farklı bir tablo ortaya koydu.
İsyan hızlı bir anlaşmayla sona erdi ve Prigozhin, aylar sonra uçağının düşmesiyle sonuçlanan ve birçok soru işareti uyandıran kaza ile sahneden çekildi. Bu arada Wagner dağıtıldı ve unsurlarının çoğu Rus askeri ve güvenlik kurumlarına entegre edildi. Birçoğunun tahmin ettiği gibi Putin krizden daha zayıf çıkmadı. Bunun yerine, güvenlik aygıtlarını güçlendirdi ve böyle bir meydan okumanın tekrarlanmaması için onlara daha geniş yetkiler verdi.
Bu deneyim, Putin'in kurduğu rejimin doğasını ortaya koyuyor. Tek bir kişiye veya kuruma değil, birbirini izleyen geniş bir güvenlik, askeri ve istihbarat teşkilatları ağına dayanıyor. Bunlar arasında Federal Güvenlik Servisi (FSB), Ulusal Muhafızlar, Başkanlık Koruma Servisi ve çeşitli istihbarat teşkilatları yer alıyor. Bu sistem, hiçbir kuruluşun tek başına mutlak güce sahip olamayacağı, bütün iplerin başkanın elinde olacağı şekilde tasarlanmıştır.
Rusya'yı kasıp kavuran idari yolsuzluk ve iktidar mücadelelerine rağmen, bu kusurlar sistemin hayatta kalmasını engellemedi. Nitekim Ukrayna'daki savaş, devleti karar alma süreçlerindeki merkeziliği güçlendirmeye ve güvenlik kurumlarına iç yönetimde daha büyük rol vermeye itti; böylece özgürlükler ve ekonomi pahasına bile olsa toplum üzerindeki kontrolü sıkılaştırdı.
Bu, Rusya'nın sorunsuz bir ülke haline geldiği anlamına gelmiyor. Ekonomi, Batı yaptırımları nedeniyle önemli baskı altında ve savaş, enerji, sanayi ve yatırım sektörlerini etkileyerek insani ve mali kaynakları tüketti. Ayrıca, askeri harcamalar eşi görülmemiş seviyelere yükselirken, Rus güçleri cephelerde artan kayıplar veriyor. Ancak bu baskılar henüz rejimin hayatta kalmasını tehdit eden bir krize dönüşmedi, çünkü devlet savaşı finanse etme gücünü koruyor ve güvenlik aygıtı siyasi hayat ve medya üzerindeki sıkı kontrolünü sürdürüyor.
Batı'da, Rus elitleri arasındaki bölünmeler nedeniyle Putin'in zayıflığı veya yakın zamanda devrilmesiyle ilgili değerlendirmeler sıklıkla yapılıyor. Ancak, deneyimler iç iktidar mücadeleleri ile rejimin potansiyel çöküşü arasında ayrım yapılması gerektiğini gösteriyor. Otoriter rejimler genellikle nüfuz merkezleri arasında iktidar mücadelelerine tanık olurlar, ancak bunlar mutlaka liderlik değişikliğine yol açmaz. Aslında, yöneticinin kendisi bunları gücü yeniden dağıtmak ve herhangi bir tarafın bağımsız güç kazanmasını engellemek için kullanabilir.
Bu, büyük ölçüde Prigozhin krizi için de geçerli. Putin'i devirme niyetini hiçbir zaman açıkça belirtmedi. Aksine, saldırılarını öncelikle savunma bakanı ve genelkurmay başkanına yöneltti ve onları yolsuzluk ve savaşı kötü yönetmekle suçladı. Birçok analistin gözlemlediği gibi, amacı Putin'i askeri kurum içinde değişiklikler yapmaya zorlamaktı, rejimi devirmek değil. Bu nedenle, bu krizi tam teşekküllü bir darbe girişimi olarak yorumlamak, Kremlin'in karşı karşıya olduğu tehdidin gerçek boyutunu abartmış olabilir.
En önemli soru şu: Putin'in geleceği ne olacak?
Kesin bir cevap vermek zor. Bir yandan, Rusya Devlet Başkanı devletin dizginlerini hâlâ elinde tutuyor gibi görünüyor ve sistem içinde onu sorgulayabilecek bir figür henüz ortaya çıkmadı. Dahası, güvenlik ve askeri kurumlar ona sadık kalırken, devlet Batı karşısında güçlü bir liderlik imajı yaratmak için medya ve propagandayı kullanmaya devam ediyor.
Ancak diğer yandan, savaşın devam etmesi artan riskler taşıyor. Ne kadar uzun sürerse, ekonomik ve insani maliyetleri o kadar artar, Rus bütçesi üzerindeki baskısı o kadar büyür ve savaşın talepleri ile toplumun ihtiyaçları arasındaki uçurum o kadar genişler. Bu baskılar gelecekte keskin bir ekonomik gerileme, elitler içinde bir bölünme veya büyük bir askeri yenilgiyle birleşirse, Rusya bugün olduğundan daha da tehlikeli bir aşamaya girebilir.
Bununla birlikte, son yıllardaki deneyimler, Rus rejiminin hızla çökeceğine bahis oynamanın sağlam kanıtlara dayanmadığını gösteriyor. Putin, sağlam ve dirençli bir güvenlik aygıtından ve öncelikle gerçek rakiplerin ortaya çıkmasını engellemek üzere tasarlanmış bir siyasi sistemden yararlanarak, krizleri iktidarını pekiştirmek için birer araç haline getirme yeteneğini defalarca kanıtladı.
Bu nedenle, Putin'in geleceği, yaklaşan darbeler hakkındaki söylentilerinden ziyade Ukrayna'daki savaşın gidişatına, Rus ekonomisinin baskıya dayanma kudretine ve başkanın iç çevresinin devam eden uyumuna daha çok bağlı görünüyor. Rusya gerçek zayıflıklarla karşı karşıya olsa bile, bu kırılganlıkları radikal siyasi değişime dönüştürmek, ülkede şu anda geçerli olanlardan tamamen farklı koşullar gerektirecektir.
Bu nedenle, Rusya'daki durumu yorumlamak bir dereceye kadar ihtiyat ve gerçekçilik gerektiriyor. Putin'in kurduğu sistem değişime karşı bağışık değil, ancak bazı iyimser tahminlerin öne sürdüğü kadar da kırılgan değil. Bu iki uç nokta arasında, Rusya'nın geleceği, devletin gücü, savaşın devamı ve Kremlin'in krizleri varoluşsal tehditlere dönüşmeden önce kontrol altına alma yeteneği arasındaki karmaşık bir dengeye bağlı.
