1961'de güzel St. Petersburg şehri büyük bir günah işledi. İştahı büyük bir yoksul çocuk doğurdu. Yoksul çocuk erkenden ölen babasını hiç tanımadı. Yükselmek için kayak sporuna bahis oynadı ama çok geçmeden bıraktı. Ergenliğinde, şehrin sokaklarında zorla ve yasa dışı gasp sanatını öğrendi. Bu yüzden seksenlerin çoğunu parmaklıklar ardında geçirdi. Suçu açık ve netti; yoldan geçenleri gasp ederken şiddet kullanmak. Şehir yaptığı şeyin korkunçluğunu anlamadı. Çocuğun daha sonra kurbanlarının sayısı ile Guinness Dünya Rekorları kitabına girmesini, kuyu, maden ve mezar hikayeleri ile yer almasını beklemiyordu. Dokuz yıl önce aynı şehir, daha sonra Sovyet enkazından aşağılanmış bir şekilde çıkan Rusya'nın kaderini demir yumrukla kontrol edecek bir çocuk daha doğurmuştu. İki adamın hayat yollarının örtüşmesini ve iç içe geçmesini beklemiyordu.
Onu arayacağız. O şeytanların en küstahı ve basının dostuydu. Bu kişiler hep haberlerin ön sıralarında yer alır manşetleri işgal ederler. Masumları ise unutun. Onların anlatılacak bir hikayeleri yoktur. Hayranlık veya öfke uyandırmazlar. Parmaklarından kan, gözlerinden yolsuzluk akmaz. Gazeteciliğin ve yazarlığın omurgası olan heyecan denen büyülü bitkiden yoksundurlar.
Okuyucunun dikkatini çekmek için ilgi çekici tek bir adam yeterlidir. Bu sefer ilgi çekici adamın hikayesi, onu yaratan, önünü açan ve uygulamalarına kutsal bir kılıf sağlayan başka bir ilgi çekici adamın hikayesine karıştı. Tesadüf, Wagner generali ve paralı asker Yevgeniy Prigojin’in hikayesinin Stalin'in ofisinde ikamet eden ve adı Vladimir Putin olan adamın hikayesiyle bağlantılı olmasını istedi.
1990'larda Prigojin, hile ve zor kullanma yoluyla ölü Sovyetler Birliği'nin mallarına el koyan "Kızıl Baronların" yükselişini izledi. Bunlar taze zenginliklerin içinde yüzdüler ve etraflarını korumalar, özel jetler ve göz alıcı kadınlarla çevrelediler. Aynı şehirde, Berlin Duvarı'nın yakınından mağlup bir şekilde dönen Putin, Rusya'nın felaketin, Komünist Parti’nin ve sıkı güvenlik mekanizmasının çöküşünden memnun olanların oburluğu altında nasıl kıvrandığını izliyordu. Ülke, tarihi yenilginin ağırlığı altında eziliyordu. Kremlin, ülkenin geleceğinden ziyade kadehini doldurmakla meşgul olan Boris Yeltsin adlı başkanın yanlış adımları altında yalpalıyordu.
Tesadüfler, kaderlerin moda tasarımcısıdır. 2001 yılında Putin konuğu Jacques Chirac'ı St. Petersburg'daki bir restorana götürdü. Yemekler çok lezzetliydi ve restoran sahibinin davranışları bir tür ustalık ve sadakat hissi veriyordu. Bir yıl sonra Putin aynı restorana bu kez George W. Bush eşliğinde dönecekti ve Prigojin bu fırsatı kaçırmayacaktı. Büyük, derin ve gizemli Rusya'daki en büyük ödül, Çar'ın zihnine veya kalbine girebilmektir. Prigojin parmaklıklar ardında geçirdiği yılları unuttu ama orada öğrendiği mahkumların dilini, zalimliklerini ve kaba iletişim tarzlarını unutmadı. İş adamı kıyafetini giydi ve efendisi de ona hızlı sıçrayışlarla basamakları tırmanma şansını verdi. Önce başkanın davetlerinde yemeklerden sorumlu oldu. Daha sonra orduya yiyecek temini ihalesini kazandı. İnsanın ağzının suyunu akıtan ve mührün sahibinin rızası olmadan kazanılamayan ihale ve sözleşmeler kazandı.
2014 yılında Putin uzun intikam sezonunu açtı. Kırım'ı sıcak Rus kucağına geri döndürdü. Ukrayna’da Donbass'ı istikrarsızlaştırmaya başladı. Rus ordusunun emekli askerleri ile savaş, maaş ve ganimet arayan gönüllüler buraya akın etti. Prigojin bu şansı kaçırmadı. Wagner adında ve üyeleri Rus ordusunun yapmakta tereddüt ettiği şeyleri yapabilecek bir güvenlik şirketi doğdu. Bir yıl sonra Putin, Suriye'de olayların gidişatını değiştirdi ve Wagner lideri, DEAŞ’a karşı bazı savaşlara katılmasına paralel olarak, aylık belirli bir ücret karşılığında oradaki petrol kuyularının korumasını üstlendi.
Oyun kârlı görünüyordu. Prigojin bundan sonra Afrika'ya gitti. Madenleri koruyacak ve aynı zamanda ev sahibi ülkelere güvenlik hizmetleri sunacaktı. Altını ve değerli madenleri seviyor ve adamları, onlara yaklaşan veya yollarına çıkan herkesi öldürmekten çekinmiyordu. 2018'de üç Rus gazeteci, Wagner'in Orta Afrika'daki rolünün gizlerini ortaya çıkarmaya çalıştıklarında, onları birer cesede dönüştürdüler. Paralı askerlerin efendisi acımasızdı. Putin Ukrayna'daki savaşını başlattığında hayatının fırsatını yakaladı.
Rus ordusu Kiev'i yutmak için ilerledi, ancak Kiev buna karşı durdu ve ordu ardında yanan tanklar bırakarak geri çekildi. Komedyen Volodimir Zelenskiy korkmamış, fırtınanın karşısında durarak vatandaşlarına ve dünyaya çağrıda bulunmuştu. Batı da ülkesinin damarlarına yardım pompalamaktan çekinmedi.
Putin, Rus topraklarına dönen tabutların sayısından korktu. Modernizasyonuna yüz milyarlarca dolar harcadığı ordu onu hayal kırıklığına uğratmıştı. İnisiyatifin düşmanın eline geçmesi onu şaşkına çevirdi. Bunun üzerine Prigojin'e güvendi. Başkalarına vermediğini ona verdi. Cezaevlerine gitmesine ve oradan adam toplamasına izin verdi. Ukrayna'da 6 ay boyunca savaşanlara af vaat etti. Bu, Wagner ordusuna katılmanın binlerce kişiyi cezbetmesini sağladı. Ukrayna’nın Bahmut şehrinin girişlerinde ve tünellerinde savaşçıların cesetleri yığıldığında, dünya Prigojin'in kükreyen sesini duydu. Rus ordusu liderliği ona silah ve mühimmat sağlamakta cimri davranıyordu. Prigojin korkaklıktan, yolsuzluktan ve ihanetten bahsediyordu. Bir kan denizinin ortasında şehre zorla girdiğinde ses tonu daha da yükseldi. Paralı askerlerin efendisi, halkının bir kısmı arasında kahraman olmuştu. Zafer kibrin kapısıdır, aynı zamanda intiharın da kapısıdır. Kibre kapılan Wagner lideri yasak bölgeye girdi. Putin'in "özel askeri operasyon" olarak adlandırdığı ve aslında İkinci Dünya Savaşı'ndan bu yana yaşanan en tehlikeli çatışma olan savaşı sorguladı.
Prigojin sanki Putin'i Bahmut lanetiyle tarihe geçmekten kurtarmış birisi gibi davrandı. Ordu ve liderliğini çevreleyen halede bir delik açtı. Kremlin ve efendisini çevreleyen halede bir gedik açtı. Kendisini denetleyici ya da ortak olarak görüyormuş gibi konuşuyordu. Hatta işi emirlere uymama, isyan etme ve Moskova'ya doğru ilerleme noktasına vardırdı. Batı medyasında yayınlanan görüntüler büyük darbenin mimarını yaralamıştı. Bir ihanetten bahsetti ve ihanetin cezası da bilindik idi; Prigojin'in defalarca yaptığı ve övündüğü gibi hainin kafasına çekiçle vurmak. Wagner'in kafasının kesilmesi onu öldürmeyecek, yeniden boyunduruk altına dönmesini sağlayacak. Bundan sonra Wagner kesinlikle farklı olacak. Her liderin kendine has bir tarzı ve çekici bulunur. Önemli olan devam eden açık savaştır. Ukrayna'nın kendisi de savaşın çekici altında ölebilir. Bedeninden bir parça koparılabilir. Uzaması halinde savaş çekici Rusya'nın kendisini de vurabilir. Çin'in Sovyetler Birliği'nin konumunu devraldığı bir dünyada Rusya, Pekin'e yaslanan bölgesel bir güç haline gelebilir.
Prigojin pek çok kişi için birçok mezar kazdı. Geçtiğimiz aylarda ise St. Petersburg'un oğlu kendi mezarını kazıyor gibi görünüyordu.
