2003'te Bağdat'ın düşüşünden bu yana Irak doğrudan işgalden çok çeşitli vesayet biçimlerine, Amerikan sivil yöneticisi Paul Bremer'in öncülük ettiği “devlet kurma” projesinden, daha sonra Kasım Süleymani ve ardından İsmail Kaani tarafından temsil edilen “nüfuz yönetimi” projesine geçiş yapmış gibi görünüyor. Bu iki ismin arasında Irak'ın kimliği bölgesel ve uluslararası çıkarların iniş çıkışlarında kayboldu ve şu soru en acil soruya dönüştü: Irak hâlâ bağımsız karar alma gücüne sahip bir devlet mi, yoksa başkalarının çatışmaları için açık arena mı?
Amerikan güçleri Bağdat'a girdiğinde, “yeni bir federal demokratik model inşa etmek” sloganı benimsendi. Ancak, başta ordunun dağıtılması ve devlet kurumlarının tasfiye edilmesi olmak üzere alınan ilk kararlar, kaosun kapılarını açtı ve Irak'ın bedelini ödemeye devam ettiği mezhepsel ve silahlı dinamikleri serbest bıraktı. Önceki rejim devrildi, ancak devletin kendisi de kademeli bir çözülmeye girdi; bu da devlet altı güçlerin yükselişine ve sınırları aşan projelerle bağlantılı silahlı örgütlerin doğuşuna olanak tanıdı.
Bu boşlukta İran, nüfuzunu ustaca genişletti. Tanklarla değil, siyasi partiler, ideolojiler, silahlar ve ekonomi yoluyla Irak’a girdi ve zamanla devlete paralel bir güce dönüşen, hatta bazen etki bakımından onu aşan karmaşık bir fraksiyon ağı kurdu. Böylece Irak, Amerikan işgal yönetiminden İran nüfuzu yönetimine, Bremer'den Süleymani'ye ve ardından Kaani'ye geçiş yaptı. Fark şu ki, ilki yönetici konumunda görünürken, diğer ikisi büyük ölçüde perde arkasında partiler, bloklar, bakanlıklar, sınır kapıları ve güvenlik kararları aracılığıyla faaliyet gösterdi. İran nüfuzu artık sadece komşuluk ilişkisi veya siyasi ittifak değil; çoğu zaman hükümetlerin kurulmasında, başbakanın seçilmesinde ve egemenlik, hizmet ve ekonomi ile ilgili bakanlıkların dağıtımında belirleyici bir faktör haline geldi. Birçok isim, anayasal olarak açıklanmadan önce iç ve dış “onay kanallarından” geçiyor. Bu durumda halkın verdiği yetki fikri önemini kaybediyor ve sandık sadece ilk aşama haline geliyor. Gerçek uzlaşmalar, silah baskısı, Washington'un hesapları ve Tahran'ın mesajları arasında, kapalı kapılar ardında müzakere ediliyor. Bu nedenle, tekrar tekrar felç olmuş hükümetler kuruluyor. Meclisten ziyade örgütlerden korkuyor ve iç talepleri karşılamaktan ziyade dış çıkarları dengelemeyi önceliklendiriyor.
Daha da tehlikelisi, bu nüfuzun siyasetle sınırlı kalmaması; finansın, enerjinin, bankacılığın, dolar akışının ve sınır kapılarının kalbine kadar uzanmasıdır. ABD Hazine Bakanlığı'nın, Irak petrolüne İran petrolünün karıştırılmasını kolaylaştırmak, sahte belge hazırlamak, İran ile bağlantılı örgütlerin yararına kaçakçılık yolları açmakla suçlanan üst düzey bir Irak Petrol Bakanlığı yetkilisine yaptırım uygulamasını içeren son skandal (Irak Petrol Bakanlığı'nın inkarlarına rağmen), devlet kurumlarının yaptırımları aşmak için potansiyel araçlar haline geldiğinde egemenliğin ne kadar kırılgan olduğunu ortaya koyuyor. Bu sadece geçici bir yolsuzluk vakası değil; aynı zamanda devleti tüketirken sürekli olarak nüfuzu finanse eden bir ekonominin göstergesidir.
Bu açıdan bakıldığında, Irak son bölgesel çatışmadan ayrı düşünülemez. Gerilimdeki tırmanmanın önemli bir kısmı, İran'ın Irak'ı projesi için ileri bir karakol, yaptırımların baskısını hafifletmek için ekonomik ve güvenlik koridoru, ABD ile Körfez ülkelerine mesajlar göndermek için bir platform haline getirme girişiminden kaynaklanıyor. Bazı örgütler, Amerikan çıkarlarını hedef alan, Körfez güvenliğini füzeler ve insansız hava araçlarıyla tehdit eden ve Bağdat'ı kendi seçimi olmayan ve Irak halkının istikrar, geçim ve kalkınma önceliklerine hizmet etmeyen krizlere sürükleyen sınır ötesi baskı araçlarına dönüştü. Askeri mesajlar Irak topraklarından verildiğinde veya Iraklı örgütler tarafından üstlenildiğinde, resmi duruşu tarafsızlık ve gerilimi artırmayı reddetme yönünde olsa bile, bir bütün olarak devlet suçlanmaktadır.
Aynı zamanda, Irak Kürdistan Bölgesi de bu çatışma sebebiyle özel bir bedel ödüyor. İran Devrim Muhafızları veya Irak içindeki Kudüs Gücü'ne bağlı örgütler tarafından gerçekleştirilen ve tekrarlanan insansız hava aracı ve füze saldırıları, Tahran'ın düşmanlarına karşı güvenlik mesajlarından ibaret değil, aksine, Irak’ın federalizme, açılıma ve dengeli ilişkilere daha fazla bağlı kalmış bir bölgesini boyunduruk altına alma girişimidir. Burada güvenlik ve siyaset iç içe geçmiş durumda: Bölgeye yapılan her saldırı, aynı zamanda federal bir Irak fikrine ve silahların merkezileştirilmesi ve yabancı kontrolün etkisi altında kalmayı reddeden her modele yapılan bir saldırıdır.
Bu ortamda, Irak demokrasisi sadece yarım bir demokrasi gibi görünüyor, zira silahlı güç merkezlerinin çoğaldığı bir demokrasi gerçek olamaz. Kürdistan'ın saygı duyulması gereken anayasal bir ortak yerine kontrol altına alınması gereken sorun olarak görüldüğü bir ortamda da istikrarlı bir federal sistem olamaz. Bu nedenle, maaş, petrol, bütçe ve yetki krizleri, Irak'ın vatandaşlık ve ortaklığa dayalı bir devlet mi, yoksa üstünlük mantığıyla yönetilen bir nüfuz alanı mı olacağı sorusuna dayalı kimlik mücadelesiyle ayrılmaz bir şekilde bağlantılıdır.
Bugün, Bağdat'ın düşüşünden 20 yıldan fazla bir süre sonra, Irak, bir devlet projesi ile vesayet projeleri arasında, ortaklığı öngören bir anayasa ile güç dengesinin dayattığı bir gerçeklik arasında, birleştirici bir ulusal kimlik ile bölünmeyle beslenen alt kimlikler arasında askıda kalmış gibi görünüyor. Belki de bu yüzden sorun sadece Irak'ın Bremer'den Kaani'ye geçişi değil, aynı zamanda siyasi elitinin yeni bir Bremer veya Kaani'nin ortaya çıkmasını engelleyecek bir devlet kurmakta yetersiz kalmasıdır.
