Karşılaştırma için hiçbir gerekçe yok, ancak son haftalarda Paris ve diğer Fransız şehirlerindeki kırılmış vitrinlerin ve yağmalanmış dükkanların görüntüleri, Iraklılara yalnızca kendilerine özgü olduğunu düşündükleri bir görüntüyü hatırlattı: Nisan 2003'te rejimin yıkıldığı ve onunla birlikte devletin caydırıcılığının da yok olduğu Bağdat. O dönemde başkent ve diğer birçok şehirde bir yağma dalgası yaşandı; bakanlıklar, hastaneler ve üniversiteler hedef alındı. Ulusal Müze'nin kasaları ve Ulusal Kütüphane'nin rafları bile yağmalanmaktan kurtulamadı. O gün insanlar yağmacılara “havasim” adını verdiler; bu, rejimin son savaşına verdiği “Havasim Savaşı”na alaycı bir göndermeydi.
Fransa'da banliyödeki okulların kapılarında öğrenci protestosuyla başlayan olaylar, geniş çaplı bir kaosa dönüştü ve eski bir soruyu yeniden acil bir şekilde gündeme getirdi: İnsanlığın bildiği en eski miraslardan ikisinin temelleri üzerinde duran iki ülkede, dünyaya yazıyı öğreten ve ilk hukuk kurallarını oluşturan Mezopotamya ile Aydınlanma felsefesini ve İnsan Hakları Bildirgesi'ni ihraç eden Fransa’da kabuk nasıl bu kadar kolay çatlayabilir?
İronik bir şekilde, bu olgunun en ünlü açıklaması bizzat Paris'te doğdu. 1895'te Fransız doktor Gustave Le Bon, “Kitleler Psikolojisi” adlı kitabını yayınladı. Kitabında, bireyin kitlelere karışınca medeniyet merdiveninden aşağı indiğini; aklın gerilediğini ve duygunun öne çıktığını, yenilmez bir güç ve var olmayan bir sorumluluk hissettiğini savundu. Sosyal psikoloji daha sonra, bu düşünceye, bir kişinin yüzü kalabalığın içinde kaybolduğunda ve hesap verebilirlik duygusundan kurtulduğunda, içsel sansüründen kurtulduğunu ve yalnız başına yapmaya cesaret edemeyeceği şeyleri yaptığını ekledi.
Ancak, New York Şehri'nin gösterdiği gibi, psikoloji tek başına her şeyi açıklayamaz. 1977 yazında şehir, gece gündüz süren bir elektrik kesintisi yaşadı. Yoksul mahallelerinde yağmalama olayları yaşandı ve dükkanlarını alevler sardı. O zamanlar şehir, yıkıcı bir mali kriz ve yaygın bir işsizlikle boğuşuyordu. 2003 yazında yeniden bir elektrik kesintisi yaşandı, bu sefer daha büyük ölçekte. Ama gece oldukça sessiz ve sakin geçti. Şehir aynıydı, karanlık aynıydı, ancak değişen şey insanlar ve şehirleri arasındaki ilişkiydi. Bu sahne, yani gerçek bir adaletsizliğe karşı meşru bir protestonun yağmalama peşinde olanlar tarafından istismar edilmesi, 1992'de Los Angeles'ta ve 2020'de birçok Amerikan şehrinde tekrarlandı.
Burada denklem netleşiyor: Yağmalama eylemlerinden kaçınmak tek bir dayanağa değil, üç dayanağa dayanır; caydırıcı bir devlet, bireyin şehrin kendisine ait olduğunu ve içinde kaybedecek bir şeyi olduğunu hissetmesini sağlayan bir toplumsal sözleşme, kamu ve özel mülkiyetin sadece bir fırsat değil, kutsal olduğu düşüncesiyle büyüyen bir vicdan. Eğer bu dayanaklardan biri sarsılırsa, diğer ikisi onun ağırlığını taşır, ama eğer ikisi çökerse, üçüncüsü uzun süre dayanamaz.
Ancak, kitlesel yağmadan daha tehlikeli olan husus, devletin kendisinin yağmacı olmasıdır; 2003 öncesi Irak deneyiminde olduğu gibi. Kötü şöhretli Enfal operasyonları sırasında, Kürt köyleri yağmalandı, evler yakıldı ve bir insanın geçimini sağlayabileceği her şey yok edildi. Ardından, 1991 baharında, eski rejimin güçleri ayaklanmanın ardından Erbil, Duhok ve Süleymaniye'yi “özel mühimmat” tehdidiyle (kimyasal silahlar için kullanılan yanıltıcı bir terim) işgal ettiğinde aynı sahne tekrarlandı. Milyonlarca insan evlerini ve iş yerlerini terk ederek dağlara, oradan da Türkiye ve İran'a kaçtı. Çoğunluğu çocuk ve yaşlı olmak üzere, birçoğu kar ve don altında hayatını kaybetti. Onların ardından, komşu şehirlerden gelen savaşçılarla birlikte rejime bağlı milisler, Irak tarihinin en büyük yağma eylemlerinden birini gerçekleştirdi.
Bu nedenle, Nisan 2003'e gelindiğinde, dayanaklar zaten çökmüştü. Devlet tamamen ortadan kaybolmuştu ve onu deviren güçler, sadece korumaya değer gördükleri şeyleri koruyarak kenarda durup izlemekle yetinmişlerdi. Toplumsal sözleşmeye gelince, insanlara “kamu malının” anavatana değil, iktidardakilere ait olduğunu ve kurumlarının hizmet değil, baskı araçları olduğunu öğreten despotizm tarafından bozulmuştu. İktidar devrildiğinde, bazıları geride bıraktıklarını ortak bir miras değil, ortak ganimet olarak gördü. Yıllarca süren yaptırımlar toplumu yoksullaştırmış ve değer sistemini aşındırmıştı. Muhtaçlar, fırsatçılar ve profesyonel hırsızlar aynı sokakta buluştular. Yağma artık geçici bir olay değildi; sokaklardaki kabloları çalmaktan hükümet dairelerinde bütçeleri yağmalamaya evrilen bir kültür haline gelmişti. Araçlar değişti, ancak mantık aynı kaldı; devlet bir ganimettir ve ilk ulaşan ganimeti alır.
Paris'te ise devlet tüm aygıtlarıyla mevcut, ancak çatırdama başka bir yerde, ışıklarını gördükleri ama sakinlerinden olduklarını hissetmedikleri bir şehrin kenarında yaşayan birçok gencin bulunduğu banliyölerde yaşanıyor. Ve bilinci şok edici görüntüleri ödüllendiren ve vandalizmi canlı yayınlanan bir gösteriye dönüştüren platformlarda şekillenmiş bir nesilde görülüyor. Bir genç lüks bir mağazanın vitrininde dışlandığı bir dünyanın sembolünü gördüğünde, onu kırmak hayalinde bir suçtan “intikam” eylemine dönüşüyor. Ancak Fransa, kırık camlarını onarabilecek ve faillerden hesap sorabilecek kurumlara sahipken, Irak on yıllardır gecelerinin bedelini ödüyor, çünkü yarattığı boşluk henüz gerçekten işleyen bir devlet tarafından doldurulmadı.
Bir olguyu açıklamak onu haklı çıkarmaz. Yoksulluk mutlaka hırsız yaratmaz ve dışlanma kimseye hükümet politikalarından sorumlu olmayan çalışkan bir ailenin dükkanını yakma hakkı vermez. Öfke adına yağmalayanlar, gerçek protestocuların davalarına ilk zarar verenlerdir. Bağdat, Paris ve New York'un öğrettiği ders şudur; medeniyet kendini koruyamaz. Müzeler ziyaretçilerine hırsızlıktan kaçınmayı öğretmez, şık bulvarlar üzerlerinde yürüyenlerin davranışlarını iyileştirmez ve binlerce yıllık tarih, eserler miras bıraktığı gibi davranışlar miras bırakmaz. Uygarlaşma, koruyan ve yağmalamayan adil bir devletin, öğretmeden önce eğiten bir okulun ve üyelerinin içinde korumalarını hak eden bir paya sahip olduklarını hissettiren bir toplumun katıldığı günlük bir süreçtir.
Medeniyet miras alınabilir ve medenilik kazanılabilir, ancak uygarlaşmanın ölçüsü sahip olduklarımız değil, bizi kimse görmediğinde yapmaktan kaçındıklarımızdır.
