Bayraklar, kadim milletler tarafından grupları, halkları, milletleri, mezhepleri ve orduları tanımlamak ve onları diğerlerinden ayırmak için icat edilmiş sembollerdir. Bir bayrak veya sancağın etrafında toplananlar, bir sembol altında birleşerek ister bir ülke ister bir dini inanç veya bir ideoloji olsun, temsil ettiği şeye aidiyet duygusunu ifade ederler. Milli marşlar, sembolün yani bayrağın anlamını pekiştirmek, vurgulamak ve aidiyet duygusunu güçlendirmek için daha sonra ortaya çıkmıştır.
Milliyetçi rejimler, hareketler ve partiler, anavatan ve vatandaşlık kavramlarını daraltmaya çalışarak, sloganları ve bayrakları altında birleşmeyen herkesi hain veya anavatana bağlı olmayan biri olarak yaftalamaya çalışan şovenist bir yapıya sahiptir. Böylece dünyanın geri kalanı düşmana dönüşür. Bu nedenle bayrağın şovenistler için önemli bir rolü vardır. Şu anda çeşitli Avrupa ve Amerikan arenalarında ortaya çıkan sağcı popülist hareketler ve partiler de bu kategoriye girmektedir.
Fransa Eski Cumhurbaşkanı General Charles de Gaulle, 1969'daki istifa konuşmasında vatanseverlik ve milliyetçilik kavramlarını birbirinden ayırmaya çalışarak şöyle demişti: “Vatanseverlik, kendi halkına duyulan sevginin her şeyden önce gelmesidir. Milliyetçilik ise diğer halklara duyulan nefretin her şeyden önce gelmesidir.” Şovenist ve popülist milliyetçiler, bu iki tanımı kasıtlı olarak tek bir tanımda birleştirdiler ve her türden göçmeni, hatta aralarında doğup büyüyenleri bile dışlayarak tanımı ırksal olarak daralttılar.
İngiltere’nin başkenti 13 Eylül'de, ifade özgürlüğü talep ettiğini iddia eden aşırı sağ tarafından organize edilip yönetilen en büyük gösterilerden birine tanık oldu. Londra polisinin istatistiklerine göre, gösteriye 150 binden fazla gösterici katıldı.
Aşırı sağ, çağrısı ve örgütlenmesiyle gösteriye hakim olsa da Londra ve dışından binlerce kişinin başka bir nedenle göstericilere katıldığını söylemek doğru olur. O neden de hükümetin yasadışı göçü kontrol edememesini protesto etmekti. Gösteriye hem ilgi hem de şaşkınlık uyandıran iki şey damga vurdu. Birincisi bayraklardı. Londra sokakları, Birleşik Krallık bayrakları ve İngiliz bayraklarıyla -hem enine hem de boyuna uzanan kırmızı bir haçın olduğu beyaz St. George bayrağı- dolu bir ormana dönüştü. Bayrakların boyutları farklıydı ve sahneye dikkat çekici bir şekilde hakimlerdi. İkincisi ise göstericilerin çoğunun üzerinde Birleşik Krallık bayrağı veya St. George bayrağı bulunan büyük tahta haçlar taşımasıydı. Bu neredeyse hiç bilinmeyen bir olgu olsa da Hristiyan olmayan herkes için tehlikeli bir mesaj taşıyordu. Bu durum hem Protestan hem de Katolik mezheplerinden İngiliz din adamları tarafından hoş karşılanmadı. Hoşgörüyle çelişen amaçlara sahip bir siyasi gösteriye Hristiyanlık ve İsa Mesih'in dahil edilmesini kınadılar.
Gösteriden birkaç hafta önce, İngiliz siyaset ve medya sahnesi, St. George bayrağının sembolizmi ve anlamı etrafında dönen büyük bir tartışmaya tanık oldu.
Sağcı göçmen karşıtı gruplar, çeşitli şehirlerde göçmenlerin kaldığı otellerin önünde, bazıları şiddet içeren gösteriler düzenlemeye önem verdiler. Gösterileri, dikkat çekici bir şekilde İngiliz bayrağının taşınması ve sallanmasıyla karakterize edildi. Bu durum, dönemin İçişleri Bakanı ve şu anki Dışişleri Bakanı Yvette Cooper'ın hızlı müdahalesine ve bir televizyon röportajında İngiliz bayrağının Britanya toplumu içinde bir izolasyon, dışlama sembolüne dönüştürülmesini reddettiğini vurgulamasına neden oldu.
Ardından Başbakan Sir Keir Starmer da hızla bir açıklamada bulunarak, İngiliz bayrağıyla gurur duyduğunu, dışlama ve ırk ayrımcılığının bir sembolü haline gelmesine izin vermeyeceğini vurguladı.
Aşırı sağdan İngiliz bayrağını veya Birleşik Krallık bayrağını taşıyanlar, bununla sol görüşlü rakiplerinden farklı bir anlamı kastediyorlardı. Aşırı sağ, bayrak ile İngiltere'nin yalnızca St. George bayrağının koruduğu, kolladığı ve ona bağlı olan yerli halka ait olduğunu kastediyorlar. Diğerleri ise Birleşik Krallık bayrağının, etnik kökenleri veya ten renkleri ne olursa olsun, Britanya Adaları'nda yaşayan herkesin bir sembolü olduğunu kastediyorlar.
Dikkat çekicidir ki, aşırı sağcı aktivistler başlangıçta İngiltere-St. George bayrağını taşımaya önem veriyorlardı. Daha sonra bunun için eleştirildiklerinde, Birleşik Krallık bayrağını da taşımaya başladılar. Aynı zamanda, rakipleri de başlangıçta Birleşik Krallık bayrağı taşımaya önem verdiler, sonra, göçmen karşıtı dışlayıcıların St. George bayrağını taşıdıklarını fark ettiler ve dışlama, izolasyon bayrağı haline gelmesini önlemek için Birleşik Krallık bayrağıyla birlikte onu da taşımaya karar verdiler.
İlginç olan, St. George bayrağının anlamı hakkındaki tartışmanın, İngiliz medyasını St. George hakkında çok fazla bilgi veren haberler yayınlamaya yöneltmesi ve Ortadoğu kökenli olduğunu, Britanya'ya hiç ayak basmadığını ve en önemlisi de beyaz olmadığını ortaya koymasıdır.
