Fransa'nın Lübnan'ın çöküşe yaklaştığına dair uyarıları, ülkeye karşı yürütülen iç ve dış savaşlar, ekonomik ve siyasi krizinin devam etmesinin arasında, Lübnan tartışması çöküşten nasıl kaçınılacağı veya biriken krizlerin nasıl yönetileceği üzerinde yoğunlaşıyor. Ancak belki de en önemli soru, sadece Lübnan'ın kurtulma yeteneğiyle ilgili değil, aynı zamanda dengeleri ve öncelikleri eşi benzeri görülmemiş bir hızla yeniden şekillenen bir bölgedeki konumuyla da ilgilidir. “Lübnan ve kusurları ortaya çıkaran barış” başlıklı bir önceki makalede, ülkenin devleti, egemenliği ve kurumları geri kazanmak için dahili olarak neye ihtiyacı olduğunu tartışmıştık. Ancak herhangi bir iç reform, Lübnan'ın son on yıllarda bildiği temellerden farklı temeller üzerinde yeniden şekillenen bir Ortadoğu'da oynayabileceği rol bilinmediği takdirde eksik kalacaktır.
Modern tarihinin uzun bir döneminde Lübnan, bölgesinde lider olmasını sağlayan bir dizi işlevden dolayı önem kazanmıştı. Bölgesel bir finans ve bankacılık merkezi, Arap medya ve kültür merkezi, eğitim, üniversite ve yayıncılık için bir buluşma yeri ve Arap-uluslararası dengelerin arenasıydı. Ayrıca, Doğu ve Batı arasında bir etkileşim, otoriter askeri rejimlerin egemen olduğu bir bölgede siyasi ve entelektüel çoğulculuk için bir alandı. Bu deneyimin başarısı veya başarısızlığı bir yana, Lübnan'a coğrafi ve demografik büyüklüğünü aşan bir statü kazandırdı.
Ancak, bu işlevlerin çoğu son on yıllarda aşındı. Lübnan ekonomisinin sütunlarından birini oluşturan bankacılık sektörü çöktü, ekonominin yatırım çekme yeteneği azaldı; birçok medya, kültür ve eğitim rolü ise daha fazla siyasi istikrar ve kaynağa sahip diğer Arap merkezlerine kaydı. Dahası, Lübnan artık daha açık, birbirine bağlı ve geleneksel aracı kurumlara daha az bağımlı hale gelen bir dünyada, geleneksel Doğu ve Batı arasında bir köprü olma rolünde de tekel sahibi değil.
Lübnan'daki bu dönüşümlerin aksine, Ortadoğu, Soğuk Savaş'ın sonundan son yıllara kadar hüküm süren aşamadan farklı bir aşamaya girdi. On yıllarca süren ideolojik çatışmalar, vekalet savaşları ve keskin kutuplaşmanın ardından, bölgedeki kilit ülkeler, özellikle küresel ekonomik ve yatırım merkezleri olarak rollerini sağlamlaştırmaya çalışan Körfez ülkeleri, önceliklerini ekonomik kalkınmaya, yatırım çekmeye, teknolojiye, enerjiye, ticaret bağlantılarına, bölgesel ve uluslararası ortaklıklar kurmaya kaydırdılar. Aynı zamanda, bölge, Beşşar Esed rejiminin devrilmesinden sonra Suriye ile benzeri görülmemiş bir baskıyla yüzleşen, bunun vekilleri, özellikle de Hizbullah üzerindeki yansımalarıyla boğuşan İran'ı da kapsayan geniş bir yeniden konumlandırmaya sahne oluyor.
Bu gerçekler karşısında, yeni Ortadoğu'nun geçen yüzyıldaki gibi Lübnan'a hâlâ ihtiyacı var mı? Lübnan'ın bugün karşı karşıya olduğu zorluk, öncelikleri ve işleyiş kuralları değişen, artık mutlaka onun eski rollerini aramayan yeni bir bölgesel sistem içinde yerini tanımlamaktır. Peki Lübnan, geçmişteki önemini tanımlayan geleneksel rollerden ziyade ekonomi, teknoloji ve istikrara doğru yönelen Ortadoğu'ya bugün ne sunabilir?
Lübnan tüm güç unsurlarını kaybetmedi. Temel avantajı hiçbir zaman sadece ekonomik olmadı, aynı zamanda tüm bu değişimlere rağmen, bölgede başka yerlerde bulunması zor olan çoğulculuk, açıklık ve kültürel ve entelektüel etkileşim için bir alan oluşturma yeteneği de bulunuyor. Her şeye rağmen, Lübnan hâlâ gelişmiş bir insan sermayesine, geniş bir diasporaya, kendine özgü bir eğitim ve kültürel mirasa, farklı ortamlar ve kültürlerle etkileşim kurma yeteneğine ve nadir bir sosyal ve dilsel çeşitliliğe sahip. Dahası, esnek bir özel sektöre ve eğitim, sağlık, hizmetler ve bilgi ekonomisi alanlarında birikmiş uzmanlığa sahip. Tüm bu unsurlar, bölgedeki rolünü ve konumunu siyasi, ekonomik ve kültürel olarak yeniden tanımlaması için bir temel sağlıyor.
İnsan sermayesine ek olarak, Lübnan hâlâ bölgesel ekonomik ve ticari ağlara katılma fırsatları sunan jeostratejik bir konuma sahip. Lübnan, çeşitli bileşenleri arasında daha istikrarlı bir arada yaşama ve ortaklık formülü arayan bir bölgede, çeşitliliği yönetme konusundaki tarihsel deneyiminden yararlanarak diplomatik ve diyalog odaklı bir rol de oynayabilir. Eğer Lübnan devletini yeniden inşa etmeyi başarırsa, kendisini yeteneklilerin ve yaratıcı zihinlerin merkezi, açılım, entelektüel ve kültürel alışveriş platformu ve farklı toplumlar arasında diyalog ve etkileşim alanı olarak yeniden konumlandırma fırsatına sahip olabilir.
Devletler, geçmiş rollerine duydukları özlem veya tarihi belirli bir anda dondurmaya çalışarak değil, dönüşümleri yorumlama, bunlara uyum sağlama, yeni işlevler yaratma yetenekleriyle önemlerini korurlar. Belki de Lübnan'ın bugün karşı karşıya olduğu sınav, sadece hayatta kalma veya eski haline dönme değil, aynı zamanda bölgedeki önemine yeni bir gerekçe bulma, başkalarının sunamayacağı bir değer sunma ve devam eden dönüşümlerle uyumlu yeni bir konum keşfetme sınavıdır. Ancak belki de daha derin soru şudur: Lübnan'ın yeni, istisnai bir role gerçekten ihtiyacı var mı? Kuruluşundan bu yana ilk kez, onun için gerçek zorluk “mesaj” ve “istisna” mantığından çevresiyle bütünleşmiş, istikrarlı ve etkili, vatandaşlarının enerjilerini katma değere dönüştürebilen normal bir devlet mantığına geçiş olabilir.
