Yeryüzünün yaklaşık altıda biri, Sovyetler Birliği’nin yüzölçümünü oluşturuyordu. Eğer çarlar paraya ihtiyaç duymasaydı ve Alaska’yı Amerikalılara satmamış olsalardı, Sovyet İmparatorluğu’nun toprakları İran büyüklüğünde bir alan kadar daha genişlemiş olacaktı. Hatta resmî çöküşünden bir gün önce Sovyet İmparatorluğu, kara parçalarıyla, denizleriyle, nehirleriyle ve halklarıyla Asya, Avrupa ve Amerika kıtalarına yayılmış olacaktı.
Hesaba Küba ve Afrika’daki birçok ülke gibi Latin Amerika’daki komünist parti uzantıları da katıldığında; ayrıca Ortadoğu’da Mısır, Suriye, Irak, Libya ve Güney Yemen gibi ittifaka yakın ilişkiler; Batı Avrupa’da (Fransa ve İtalya) komünist partilerin yükselişi ve Doğu Avrupa’daki ‘sosyalist blok’ ülkeleri de eklendiğinde, bütün bunlar onun tarihin en büyük imparatorluğu olduğu anlamına geliyordu.
Moskova’da ‘yoldaşlar’, devasa komünist devletleriyle övünmeyi severdi. Bunu yaparken de şu ifadeyi kullanırlardı: Büyük Sovyetler Birliği dünyadaki en büyük nükleer stoklara, en büyük orduya, en büyük otele ve en büyük havayolu şirketine sahiptir. ‘Büyük’ ifadesi, imparatorluklarını tanımlarken yoldaşların en sevdiği sözcüktü. Bu, eğer parti ve devlet içindeki resmî komünistlerle karşılaşırsanız geçerliydi. Ancak eğer bazı Ruslarla daha samimi bir ortamda konuşma fırsatı bulursanız, kulağınıza fısıldayacakları şey, en nefret ettikleri kelimenin ‘büyük’ kelimesi olduğuydu. Çünkü bu kelime, Rusya’yı tüm medenî, kültürel ve varoluşsal unsurlarıyla birlikte yutmuştu.
Bana onlardan biri şöyle dedi: “Gürcü asıllı Joseph Stalin, Ruslara diğer toplumlara entegre edilecek insan toplulukları gibi davrandı. Öyle ki tarihî Rusya, kendi halkından adeta boşaltıldı. Diğer halklar ve etnik gruplar ise devleti, Rusların dilde, gelenekte, dinde ve kültürde yabancı haline geldiği, uyumsuz bir karışıma dönüştürdü.”
Kısacası, ‘büyük’ kelimesi Rusya’yı yok etti ve onu suya karışan tuz gibi eritip ortadan kaldırdı.
‘Büyük’ çözülmeye başlamıştı. Temelinde zaten kırılgan olan ittifakların kontrolsüz genişlemesine ek olarak, erken yaşlanma belirtileri önce ‘büyüğün’ merkezinde ortaya çıktı. Ekonomik çöküşlerin pençesine düşmüş yapılar birer birer dağıldı. Bunun başlıca nedeni, aşırı merkeziyetçi, donuk ve geri kalmış komünist yönetim ile en temel yaşam ihtiyaçlarını bile karşılayamayan bir sistemin yarattığı yetersizlikti. Öyle ki bu durum yer yer kıtlık seviyesine kadar vardı.
Bu dönemde, kaçınılmaz sona işaret eden bir başka olgu ortaya çıktı: Sistemin, toplumun ve devletin taşıyamayacağı dozlarda ‘tedavi’ girişimleri. ‘Büyük’, adeta bir deney sahasına dönüştü; bir deneme başarısız olur olmaz diğeri başlatılıyor, o da yeni bir başarısızlığa sürükleniyordu. Nihayetinde parti ve devletin önde gelenleri, bir ‘cerrahi müdahaleye’ başvurmaya karar verdi.
1991 yılında Mihail Gorbaçov Kırım’daki sayfiye konutunda tatildeyken, siyasi bürodan bazı üyeler ve devasa Sovyet ordusunun komuta kademesi bir darbe girişiminde bulundu. Amaçları, parti ve devlet içinde ‘muhafazakârlar’ olarak sınıflandırılan kesimin iktidar ve nüfuzunu yeniden tesis etmekti. İlk hedefleri ise Rusya’yı çökmekte olan Sovyet ağından kurtarmaya yönelik hazırlıklarda önemli mesafe kat etmiş olan Boris Yeltsin idi; bu da fiilen birliğin resmî ve nihai dağılması ve bağımsız Rusya devletinin kurulması anlamına geliyordu.
Moskova’yı tanklarla dolduran darbe girişimi başarısız oldu. Başkentin kalbinde yer alan ve beyaz taşlarından ötürü ‘Beyaz Saray’ diye anılan binayı bombalamakla görevlendirilen tankın komutanı, darbecilere karşı olanlara katıldı. Sadece binayı bombalamayı reddetmekle kalmadı; hedefteki isim olan Yeltsin’i tankının üzerine çıkarak konuşma yapmaya davet etti. Yeltsin burada darbecileri kınayan bir konuşma yaptı ve Gorbaçov’u iş birliğiyle suçladı. Askerî ya da güvenlik açısından kayda değer bir çaba harcanmaksızın darbe çöktü; liderleri ise ya intihar etti ya da tutuklandı.
Birkaç gün içinde ‘büyük’ sona erdi; sanki hiç var olmamış gibi… Tarihe şu not düşüldü: Dünya egemenliği için yarışmış en büyük imparatorluk, imparatorluklar tarihinde en kısa ömürlü olanlardan biri olarak kayda geçti.
25 Aralık 1991’de Gorbaçov istifa etti. Ertesi gün parlamentoda yapılan oylamayla Sovyetler Birliği’nin sona erdirilmesine karar verildi. Böylece Rusya bağımsız bir devlet olarak ortaya çıktı; bu süreç, on beş Sovyet cumhuriyetini de bağımsızlıklarını ilan etmeye teşvik etti. Eski komünist lider Boris Yeltsin, bağımsız Rusya devletinin ilk cumhurbaşkanı oldu. Kendisini halefi olarak aday gösteren kişiden af aldıktan sonra hayatını kaybetti ve Rusya, hâlâ devam eden Vladimir Putin dönemine girdi.
‘Büyüğün’ sonu ve ardından, Amerikan imparatorluğunun tek başına kalmasıyla ortaya çıkan ve ‘tek kutupluluk’ diye adlandırılan geçici olgu, Çin imparatorluk etkisinin gelişmesinin önünü açtı; aynı zamanda Rus nüfuzunun bir kısmının yeniden toparlanmasına ve bölgesel büyük güçlerin etki alanlarının genişlemesine zemin hazırladı. Ancak bütün bunlardan daha önemli olan gerçek şudur: Artık yeni imparatorlukların doğmasına alan kalmamıştır.
Gorbaçov’un istifasının ve Sovyetler Birliği’nin resmen dağılmasının ardından, onu oluşturan devletlerin bağımsızlıklarını ilan etmesiyle birlikte, ‘büyük’ için gösterişsiz bir cenaze töreni düzenlendi. O sırada Filistin’i temsil ettiğim için ben de bu törende yürüdüm. Törenin ardından, adı Sovyetler Birliği’nden Rusya’ya çevrilen Dışişleri Bakanlığı’ndan bana bir yazı ulaştı. Yazıda, görevimin Sovyetler Birliği nezdinde Filistin Büyükelçiliği’nden, Rusya Federasyonu nezdinde Filistin Büyükelçiliği’ne dönüştürüldüğü bildiriliyordu. Yaşananlar ister nükleer güç olsun ister eşik aşamasında bulunsun, artık yeni bir ‘süper güç’ için yer kalmadığını kesin biçimde ortaya koydu.
